皇帝與陸允明對面而坐,討論的是運河漕運后面的進程安排。
陸允明建議工部在江南設船舶制造司，就由工部侍郎周望川統領,督建大型漕船；采用玄宗時裴耀卿的段運法,在揚州、汴口、渭口等河道交匯處建立大型轉運倉貯存糧食；以鹽利雇傭民夫船子,減少徭役征發……
其中重中之重就是沿途官軍布防。
皇帝沉吟道：“待汴州穩定后,就將謝亭調回來,任——禮部尚書？”
當年與陸允明上下相得的禮部尚書喬仲春已經到了致仕之年，為表示對老臣的愛重,按照慣例，第一次的致仕奏表,皇帝沒批準，但那不過是禮節，以后這個位子就給謝亭吧。
時人重朝官，但·是地方上的封疆大吏好,還是朝中禮部尚書好,就不好說了。不過本朝尚書多有掛“同平章事”銜的,進了中樞,當了尚書，算是離著封相這個讀書人的終極夢想近了一大步。
對謝亭的事,陸允明只是點點頭。曾經偶爾聽程平念叨過一句話，“政治的藝術是妥協”,確實,皇帝、朝中兩黨、謝亭、自己,誰個不是在拉鋸和妥協中生存的？
皇帝說完謝亭,也說起程平，“這個小子確實是塊可造之材，但也太年輕了。他有二十歲嗎？”
陸允明不自覺地笑一下，點頭：“正好二十歲。”
“朕二十歲還駕鷹圍獵、跑馬走狗呢……”皇帝嘟囔。
陸允明笑起來：“臣也差不多。”
皇帝笑道：“你不同，你已經中了狀元了。”
皇帝拍腿，似是下定了決心：“剛接到消息，云州刺史掛冠辭官，便讓程平去云州吧。”
陸允明心里一凜，“云州雖是下州，但作為北部門戶，離著回鶻、吐蕃各部都很近，近來回鶻又不太平，程平是文官出身，又年輕，做這樣軍事重鎮的刺史，恐怕不大合適。”
若程平是男人，陸允明再不會擋了她的前途，男人嘛，駐守邊塞，以命博前程，是應當的，但現在知道她是女人，心里不免大男子主義發作，“臣以為程平或可再回戶部。臣到處跑，戶部只竇侍郎撐著，右侍郎長期空缺，圣人若想對程平委以重任，讓她任右侍郎就是。”
看皇帝不置可否，陸允明再勸兩句：“——或者工部，也可。圣人知道，她當年考的是明算制科，在米南任上也興修水利，那堤壩修得頗為精巧，她于工程事倒也有兩分天賦。”
皇帝笑吟吟地看著陸允明：“我怎么覺得你特別舍不得他？”不怪皇帝八卦，實在是這些年，陸允明鮮少就不關乎國計民生的事這樣與自己打口舌官司。
聽了“舍不得”三個字，陸允明心里一震，說來說去，可不就是“舍不得”！
陸允明抿抿嘴，微笑道：“她確實不合適。”
適才皇帝不過隨口一句玩笑，聽了陸允明的話，嘆口氣：“朕也知道他不是頂合適的，但要又忠心、又機敏、骨頭還硬的才能當的這個云州刺史，不能跟王棣似的。”王棣就是剛辭官那位云州刺史。
“朝中各部司也有合適的，但是官位都高，朕若是派過去，倒像貶謫！”皇帝解釋為什么不在朝中選一個，“還是讓程平去吧，年紀輕輕，全當歷練！又不是小娘子，藏在家里做什么！”
說到這份兒上，陸允明實在沒法再勸，只好點點頭，眉頭卻隱隱地皺起來。
任命文書很快下發。聽皇帝面授完機宜，程平嘆口氣，這又是個藏著雷的肉餡餅啊……但不管怎么說，算是在二十歲的尾巴上穿上了深緋色官服。
在京里這幾日，程平忙著走人情，主要是戶部原來的同事們，也包括禮部試和制科同年，比如小胖子季元春。
看到季元春那似乎又多了一層的小下巴，程平羨慕嫉妒恨。當年如果也能跟小季似的，當個算學博士，每日騎著驢上班，下班去逛東市，攢點小錢錢，不知有多美……
季元春覺得程平的世界太玄幻了，“悅安，大家吃酒時提起你，都羨慕得很，你這——升得也太快了。”