陸允明懷里空了，卻又悵然若失起來。看程平帶些紅暈的臉、發亮的眼睛、嘴角噙笑欠欠的小樣兒，還有略有些散亂的頭發和衣服，陸允明強迫自己站起來，不然今晚真的不想走了……
“時候不早了，你早點睡。”陸允明摸摸她的頭發，溫聲道。
程平趿拉上鞋子，站起來送他：“你也早點睡。這件事總會有個了結的。”
陸允明點點頭。
陸允明披上大氅，程平難得溫柔地幫他系帶子。
系好了，程平抬頭看他，燈光給陸允明的輪廓打上了陰影，顯得格外英俊。
“陸相，我真是覬覦你的美色很久了。”
陸允明到底忍不住，低頭吻住她的唇，過了好一會子，才放開她。
程平被他親得有點意亂情迷。
陸允明溫柔中帶著點誘惑：“阿平，只要你嫁給我，我的美色便任你采擷。”
對著他似含著無限春色的桃花眼，又聽了他這樣的話，程平幾乎都想點頭答應了，卻到底留了最后一絲清明，把萬千情思化成一聲悠悠輕嘆。
韓秀在外面悄悄地翻個白眼兒，阿郎和程尚書是真能忍啊……
在后面的幾天里，朝中一片亂戰，卷入的大臣越來越多，牽扯的事也越來越多。黨爭就如一只巨怪，本來只是在水面上露出一些脊背，如今水聲嘩嘩，露出了它嚇人的頭和部分龐大的身軀，人們不敢想象，若整個都露出來，它是什么樣，關鍵是，它還會再安靜地蟄伏回去嗎？
皇帝實在不敢冒這個險，只好乾綱獨斷，剛過完年，便按照本朝優待宰相的舊例，把鄧相外放為劍南節度使，而參奏其他大臣的奏表都留中不發，強行把這件事壓了下來。
鄧相離京時，程平和其他鄧黨一樣，也去送他。
眾人都知道，以鄧相的年紀，想等到再次回朝，恐怕是難了。
送行的人中既有老部下，也有新人，既有白發蒼蒼者，也有青年郎君，其中最引人注目的便是戶部尚書程平和禮部尚書謝亭。兩人都年紀輕輕便身居高位，都政績卓著，官聲甚好，是以后拜相的熱門人選。
鄧相看看程平，又看看謝亭，微笑道：“以后朝中事就看你們的了。”說著拍拍程平的肩膀。
后來程平成為寒族黨魁的時候，有人對鄧相這一“拍”做出解讀，認為當初鄧相就屬意程平接自己的任了。
當然，那不過是馬后炮的笑談。這件事發生得太急，自李義山去后，鄧黨沒有明確的二號人物，現在山頭眾多，其中最高的是已經拜相的周望川和禮部尚書謝亭。至于戶部尚書程平，作為崛起勢頭迅猛的后起之秀，自然也算個山頭，關鍵，他與周相是師徒……
大家不知道，此時還瀟灑騎馬而行的鄧相會逝于今夏，半月后，陳相也與世長辭，一個舊的時代結束了，一個新的時代即將開始。
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