戍帝坐在了自己的王座上。此時此刻，他是重回自己得心應手的領域；天命賦予了他能夠預料危機的感知，而隨著感知中一個個威脅都被整了下去，他開始格外地享受這種掌控感。
黃門侍郎小心翼翼地將勾決的名單遞給他，戍帝瞥了一眼后，隨意的拿起了筆。他根本沒有從中選取“罪輕者”，而是直接畫上了一個大大的叉，這意味著牢房中所有等待陛下圣明圣察的的希望全部落空了。
午門之外，劊子手刀下人頭滾滾。這些都是“奸臣謀逆”大案中，連坐的門生家仆之類的人。而真正的犯官則是被帶到殿外，被金瓜擊打，口吐鮮血而死。
…環繞懸浮九宮的云彩染上了血色…
已經搬離東宮，處于原先王府的周王，此時顫抖地等待著旨意；這個月他在京城中的一切幾乎是瞬間消失。在戍帝回來之前，朝中所有信息以他為中心匯聚，而現在，他的見聞都被封住在了小小府上。只有極少的和他利益綁定極深的人，還在秘密幫他傳遞消息。
而今天，新一輪旨意中勾決的消息傳來，讓他胸口一悶。
因為戍帝勾決的人選中包括了他的近侍，他的那兩位正妃的家族，也都被拿下了。
就在他唉聲嘆氣著回到房間時，一只木鸞落了下來。這是速康魂寄木傀儡給他的信息，而速康本人已經在牢房變成一個木頭人了。只不過這個木頭人如同黑洞一樣，吸納牢房中冤魂化為咒言。
他看了一下四周，連忙收起了這個木鸞。然后打開秘信，他的表情微微一怔。
信上內容很簡短：“天牢無影人（冤魂）越來越多了。”
由于涉及密謀巫蠱，周王看完后就把木鳶燒了。他心里怦怦直跳。在恐懼中，腦子亂嗡嗡瞎想，擔憂中，他仿佛看到“戍帝坐在王座上對他笑，對他的小把戲一清二楚”，他連忙用冷水泡臉，然而一縷藍色浸潤在了他瞳孔中。
眼下的周王一黨，其實是個很寬泛的概念。即周王監國這一段時間內，所有遞上書信攀附的家族，現在都在繡衣使者們嚴厲的審訊范圍內。
也就是說，繡衣使者們在具體執行鏟除周王一系時。并不是按照“擒賊先擒王”的概念直接動手的。而是先從那些權勢較小的家族下手，通過審訊，一步步挖掘把柄，攀扯到更大的家族勢力，將其拉下馬。
這是非常典型的封建時代酷吏辦案的形式，是“從外到內”將打擊面擴大。
對于眼下周王這一黨來說，大部分自己派系的邊緣人士是被大規模拿下，雖然這給周王帶來了凌遲活剮般恐懼，但是也給了他最后垂死一搏的時間。
對于斗爭來說，都是要優先干掉對面頭目，然后再拿下敵對方的核心人士，最后把其他牽連甚廣的人員雪藏到邊緣位置。
例如發生了一場政變，僅僅是處理參與其中的部長一級，至于部長們提拔的人，諸如文官階層的科長，武官階層的少尉，也就只是讓他們的仕途到此為止。盡量把影響控制在最小，絕不會像這樣先把攀扯周王的小官吏拿下，拷打出證據后，再向上攀扯擴大案件。
遠在渤地的宣沖眼里：戍帝掀起這種'大案'的方式，絕對是一種不成熟的方式；但也沒法子，這就是舊時代。上層能對下層越級施加影響，這就導致一旦一個派系倒臺后，就不得不進行這種連坐。
當周王一系開始給大爻的兵馬予暗示，并且在朝中做出了“試圖繞過戍帝對相關兵馬調度”的安排，戍帝其實就有了對文官集團進行清洗的決心。
繡衣使者仍然在賣力搜查，將一個個被牽連的人拖進詔獄中。詔獄那光滑如同鏡面的臺階，偶爾能照出不存在的人影。
爻都積攢起了劇烈的怨氣。——此時已經讓周王派系的人反應過來，并且有了凝聚起來殊死一搏的念頭。
只是現在，戍帝看的太緊了，誰都不敢妄動。
晚上，李氏主動侍奉心煩意亂的周王，在周王狂風驟雨般地暴虐發泄后，李妃溫柔地幫周王擦去了汗水。
周王清醒過來，看著李妃身上因為自己暴虐發泄而留下的淤痕，有些愧意的問道：”痛嗎？“
李氏送上了關鍵一擊：”殿下，比起我上個月誕下英兒，這些不算什么。“