時間在亞空間航行中度過。
在此期間，屁精復仇者聯盟頻繁光顧艾皮邁特次星區。
最開始，它們只是在邊緣地帶兜兜轉轉，一遇到太空衛隊就開溜。
到后來，它們的膽子變大，漸漸深入次星區，甚至敢在無人的星球上空逗留。
它們的艦船強化了巡航速度和跳入亞空間的能力，稍有點風吹草動就進入亞空間。
三番五次過后，太空衛隊竟是一次也沒能把屁精復仇者聯盟的艦隊攔截下來。
“大人，我感覺慚愧。”克蘭門特跨步站立，低垂頭顱，神情有些沮喪：
“在最近一次交戰中，一連、二連、三連、四連對獸人海盜艦隊形成了包圍之勢。我本以為勝券在握，打算活捉目標，拷問情報，卻沒曾想那群海盜配備了突擊引擎，能夠強行跳入亞空間。如果我能及時下令開炮的話，結局或許不會這么悲觀。”
“這不怪你，克蘭門特，太空衛隊畢竟只是自衛部隊，沒有資格配備帝國軍那樣的亞空間躍遷干擾裝置。”
李諾抬手虛按，安撫自己的衛隊指揮官，岔開話題問道：
“關于這支屢次騷擾我們的獸人海盜艦隊，你有找到相關的情報嗎？”
“是的，大人。”克蘭門特呈上自己的數據板介紹道：
“經我多方查證，這支獸人海盜艦隊來自‘屁精復仇者聯盟’。這是一只以‘屁精’為主體的私掠者艦隊，艦船以高機動性的輕型巡洋艦和護衛艦為主，保守估計總人數能達到30萬，艦船數量在10艘以上。它的主要活動范圍是朦朧星域。康恩聯絡泰拉軍務部后得知，最近這些天，屁精復仇者聯盟頻繁騷擾朦朧星域與太陽星域交界處的帝國世界。艾皮邁特是它們的騷擾對象之一。”
“這么說來，這不是專門針對我們的敵對行為？”
“是的，大人。”克蘭門特頓了頓：
“另外，我在調查中發現，格拉尼特5號星也是屁精復仇者聯盟的騷擾對象。駐守該帝國世界的太陽軍連隊，曾在巡洋艦的俄歇矩陣上發現異常的艦隊信號，確認為屁精復仇者聯盟的兩艘輕型巡洋艦。這件事發生在八個泰拉日前。”
李諾思索著問道：
“八個泰拉日前？也就是說，格拉尼特5號星比艾皮邁特更早受到屁精復仇者聯盟的騷擾？”
“是的，大人，事實上，屁精復仇者聯盟騷擾帝國世界的順序是有一定規律的。在銀河系平面圖上，屁精會從朦朧星域西南部的最北端開始，由北往南進行騷擾。這一點，在我的數據板上亦有說明。”
李諾翻了下數據板的資料，找到克蘭門特所說的情報，很快發現非同尋常的地方：
“這幫屁精私掠者好像特別喜歡騷擾剛平息叛亂的帝國世界嘛。”
“大人，您真是慧眼如炬。實際情況確實如此。根據我的統計，向帝國軍務部報告發現屁精私掠者的帝國世界里，有超過五分之四的世界剛平息叛亂。它們的自衛能力十分薄弱，私掠者估計正是因此被吸引而來。”
克蘭門特拍馬屁的功夫收放自如。
李諾對此早已熟絡，淺淺一笑便面不改色地接受了奉承：
“我會和伏蓋斯領主聯絡一下，問問他們是否需要援助，到時候可能需要派遣幾支連隊過去協防，你先做好預案吧。”
“是，大人。”
“還有事情要匯報嗎？”李諾遞回數據板。
克蘭門特雙手承接，欠身致禮：
“沒有了，大人。”
“去工作吧，再接再厲。”
“如您所愿。”克蘭門特轉身離開。
房門一開一合，屋內寂靜無聲。
李諾用指尖敲擊桌面，思緒涌動。
格拉尼特5號星有太陽軍的三支連隊和三百多萬名弱得掉渣的行星防衛軍。
太陽軍的連隊戰斗力毋庸置疑，不過數量太少了。
李諾準備調兩支連隊過去協防，免得自己一年后的婚禮變成老丈人的祭日。
“對了，考麗文準備得怎樣了。德爾頓還等著她去格拉尼特5號星上幫忙處理叛軍余孽呢。”
李諾激活通訊器，和艾米交流一番。