剛走到小徑，便聽到蘇螢在前方喚她。抬眼望去，蘇螢正從廊道那頭匆匆走來。
“傻孩子，你去哪兒了？姨母不是說過，平日無事，莫往正院那頭跑嗎？”
容氏知她一向懂事，斷不會無故越界，只是不知她怎的這時從正院回來。眼下臨近晚膳，廊道上雖不比白日熱鬧，卻仍有三兩仆從路過，若被有心人撞見，傳到程氏耳中，縱她明理，也難保無枝節生出。
“是老夫人讓人喚我過去的。”
婆母？
容氏一時怔住。午后婆母才遣人送了紅棗來，小丫頭那一番話，她聽得明白，是一場試探。其實她早已有所準備，螢兒的那一手好字，遲早會叫他們注意。既然抄經是個機會，她便干脆順水推舟，讓螢兒拿出真本事來。遣丫頭將早擬好的話帶給婆母，原以為應答妥當，事情到此便罷。沒料到婆母竟又私下喚了蘇螢過去。
小徑終究不是說話之處，她牽起蘇螢的手，快步回了偏院。
“老夫人同你說了什么？”
一入屋，容氏便拉她入座，握著她的手問道。
蘇螢不欲讓姨母知道老夫人曾起疑心試探，只揀了最后的結果說：“老夫人讓我抄完經后，與婉儀一同聽女先生講課。還說，大伯母日后教婉儀中饋，也會一并帶著我。老夫人還讓我以后，跟著婉儀妹妹一同喚她祖母。”
容氏聽罷，眸中泛起淚光。
她自知婆母這番話的分量，這已不是簡單的照拂，而是明面上的抬舉了。
本以為姨母會叮囑她日后在杜府需更加謹慎，或讓她倍加感恩，卻不想容氏臉上浮現一絲不加掩飾的驕傲，笑道：“你是個好孩子，老夫人喜歡你，并不出姨母意料。這幾日你做得很好，姨母放心。”
她望向窗外，見暮色漸深，天色陰沉，語氣轉柔：“看這天，大雪將至。姨母有一件年輕時穿的斗篷，顏色還新，明早去東院抄經時，你記得穿。”
“大雪？是比我來那日還大的雪嗎？”
“自然。”容氏輕笑，抬手替她理了理鬢邊碎發，“大雪賞梅最是愜意，明日我叫小丫頭去花園里折幾枝梅回來，插瓶應景。”
蘇螢知曉姨母疼她，也愿意多為姨母做事，于是自請道：“折梅這事，讓外甥女來便是。明日一早我便去！”
說罷，竟像小時候般，微微側了側身，輕輕倚在了姨母肩頭。
容氏怔了一瞬，隨即低頭，輕撫著她的發頂，眼中閃過一抹溫柔，像是想起了當年未出嫁時，于雁蕩山下舊居，那常依偎在她身側的小小人兒。</p>