咚咚咚。
咚咚咚。
敲門聲持續不斷地傳來。
開始還相對克制，但到后面敲擊力度越發增大，聽起來已經和砸門無異。
希爾緹娜沉默地握住了「閃爍晨星」的劍柄，注視著那因為劇烈撞擊而顫抖震動的大門，做好了戰斗準備，她之前使用夜刃的消耗已經在剛才的睡眠中完全恢復了。
她并不清楚門外敲門的究竟是誰，但是戰車序列賦予的「超直感」，此刻卻在瘋狂地向她示警。
毫無疑問，站在門外的，是某種超越希爾緹娜過往認知，處于人類常識范疇之外的事物……甚至是不是還能被稱呼為人都難以確定。
希爾緹娜對它唯一的了解，僅僅只來自于拉斯特的只言片語，以及夜世界記錄中那個簡短的詞匯——
“鐵十字瘟疫”
門外的撞擊聲忽然停止了。
但是幾秒之后。
刺啦，刺啦。
聽起來就像是有人在用自己的指甲不斷摩擦著門框，發出了尖銳刺耳，令人牙酸的刮擦聲。
不知道是不是錯覺，在那刺耳的噪音里，希爾緹娜還聽到了輕微的喘息聲和笑聲……就如同有人想要控制不住地大笑，卻因為某種原因而在強行忍耐壓抑一般。
尖銳的摩擦聲不知持續了多久，希爾緹娜忽然聽到拉斯特嘆了口氣。
轟——
緊接著木質門栓便發出了一聲脆響，吱呀地被折斷，大門猛然敞開。
在這一刻希爾緹娜終于看清了對方的模樣。
那人面色灰白，染血的大衣之下左臂已經完全血肉模糊，白森森的斷骨從中穿出，骨茬的尖端還殘留著擦破木質的痕跡……他剛才就是用自己碎裂的臂骨硬生生磨斷了門栓。
他的右手則抓著一條沾著碎肉的脊柱，看起來就像是肉鋪里懸掛的排骨，但是這條脊骨顯然并不來自于牲畜，它顯得更加纖細脆弱，其上隨處可見被啃食的痕跡。
而最為引人注意的則是男人面部，一道巨大的鐵灰色十字烙印貫穿了他的整張臉。
他看著莊園大門內的兩人，鐵色十字之下的嘴角緩緩勾勒起了一個癲狂的，正常人絕無法實現的猙獰弧度。
“我就知道……哈……你們還在這里。”
明明身處如此詭異的氛圍，但是那人卻在狂笑，笑的歇斯底里。
“這是那個私家偵探，還是你那出軌的妻子？……哈……不過怎么樣都無所謂。”男人握著那條沾滿碎肉的脊柱指向希爾緹娜：“把她的脊椎抽出來當馬鞭的話，一定會比現在這個小畜生的用起來更順手吧。”
在聽清對方話語的瞬間，希爾緹娜心底猛地升起了一股惡寒……這是之前那個送他們來這里的馬車夫？而他手中那條纖細脊柱的來源，則是馬車夫自己還未成年的孩子？
十字狀的疤痕之下，那雙布滿了血絲的眼眸中殘忍之意更濃厚了幾分，他的身形微動，便要向著希爾緹娜沖來。
嘭——
比男人動作更快的是拉斯特的槍。
子彈疾旋著射出，貫穿了男人的左胸口。