“是啊，你們「機械血肉」教派……崇尚用機械義肢和器官代替人體，進行血肉飛升，提高個體的戰斗力。”
“如此的教義，分明早早走在了時代的最前沿，然而那些人卻對你們教派的意見不管不顧，而依然沿用數百年前的那套理論行事。”
“再這樣下去，守墓者與其他教派必然會在圍殺圣劍使的時候吃上大虧！”
帝國邊境，偏僻的教堂中。
鐵十字教派的牧首憤憤不平地開口，替奧菲麗婭的暗子——這具明面身份是機械血肉教派首領的傀儡人偶打抱不平。
“我此前，可是親眼見識過你這具改造軀體的威力。”
“明明毫無超凡者的氣息波動，但是蘊藏在體內的激光炮，卻能夠直接射殺六階以下的一切生靈……而且只需要更換蓄能電池便能夠再次使用，而不用像一般的超凡者那樣，每次發動殺招后都需要休息許久。”
“不過，你們機械血肉教派的成員也是真的狠人。”
鐵十字牧首暗暗看了一眼對方，話語中多出了幾分畏懼，甚至可以說是驚悚：“不止是四肢，就連心臟這樣的核心部位都敢進行血肉改造。”
先前，為了驗證對方的身份，他曾經在奧菲麗婭的帶領下參觀過那個所謂的「機械血肉教團」——那些改造人個個都是瘋子，恨不得把自己的全身都改造成鐵做的。
作為鐵十字的信徒，以施虐、破壞和踐踏蹂躪其他生靈為主所賜予的信條，他本以為自己的信仰已經足夠扭曲……在一眾邪教團中都可以稱得上是變態的那種。
但是，與眼前這個將全身血肉替換為機械的瘋子相比，鐵十字牧首發現自己似乎還是有些小巫見大巫了。
在這個硬邦邦的鐵疙瘩面前……自己甚至就連平日最喜歡的掏心窩子的興致都沒有了。
畢竟，誰知道到時候被取出來的，究竟是一塊鮮活的心臟，還是一個隨時都可能爆炸的微型核聚變反應堆。
……
帝都，幽靜卻戒備森嚴的庭院之內。
一道幽藍色的熒幕在桌面上延展而開，以星界為媒介，通過廣域網絡通信，實時映射出那具機械人偶所看到的景象。
桌邊，留著棕褐色半長發，身穿洋裙，面容看起來仿佛洋娃娃般精致的少女……就這樣一邊注視著那道熒幕，一邊根據實時影像調整著自己的精神力，對那具仿生機械人偶進行著動作上的微調，令它看上去更為靈動，更像是一位活生生的人類。
要想將一具金屬傀儡操控到栩栩如生，足以媲美真人的地步，這對操縱者的精神力有著極大要求。
因此，這是唯有奧菲麗婭這位天才機械師才能夠做到的事情，也對她產生了不小的負荷。
但這是涉及到針對自家王姐，還有那位奧菲麗婭所暗中傾慕少年的陰謀……奧菲麗婭不得不強迫自己打起精神，繼續將這個「機械血肉邪教首領」的身份扮演下去，以此來探聽更多的情報。
不過，奧菲麗婭的情報調查，也在此處遇到了瓶頸。
“雖然成功混到了一個小教團首領的身份。”
“但終歸還是在那些邪教團中地位太低，沒法參與到守墓者主導的會議之中，也無從得知那些人計劃的具體內幕嗎？”
奧菲麗婭輕嘆了一口氣。
她從桌邊取過一杯咖啡，微微抿了一口……感受著咖啡那苦澀的滋味在自己的舌尖彌散，占據了全部的味蕾。
“我說，你怎么小小年紀就喜歡整天唉聲嘆氣的。”
“再這樣嘆氣下去的話，你那好不容易凈化完成的靈魂就又要變得不純粹了，到時候我的飯票可怎么辦。”
少女的肩頭，一只碩大的雪貂大大地打了個哈欠，用那條毛茸茸的尾巴拍了拍奧菲麗婭的肩膀。
“暗子那邊的調查遇到了一些問題，暫時陷入了停滯的狀態……我只能知道那些邪教團近期準備對帝都發動行動，但具體的內幕卻一概不知。”
奧菲麗婭瞥了眼肩頭的銀院長。
或許是因為那一天在繁星大學與帝國的合作醫院，在那位少年沉睡的病房旁，一人一貂為了與拉斯特聯絡而進行過合作的緣故。
自從上一次去醫院看望拉斯特之后，銀院長便拋棄了本來的固定飯票阿克希婭，而選擇了跟在奧菲麗婭的身邊。