從皇宮最上層的王座之間，到帝都子民正翹首以盼，等待著希爾緹娜正式宣布繼任的內城區中心廣場……這其中相隔著一條貫穿了整座宮殿群落，頗為漫長的甬道。
“恭喜你了，希爾緹娜。”
“并不只是你的父親，在期待著你的加冕……”
“這一天，無論是我們皇室，還是整個格蘭威爾帝國……都已經等待了整整千年了。”
年邁的老人便這樣在前方引領著希爾緹娜前行，一邊道出了真誠的感慨。
他的話語中帶著難以言喻的欣慰。
帝國的皇位，每一代都會有其繼任者，延續至今早已經不知道換了多少任君主。
但是，能夠令圣劍主動認主，徹底解放封印之人……格蘭威爾帝國的皇室傳承至今近千年，除了開國的那位君王之外，卻唯有希爾緹娜一人。
這是千載唯一的偉業。
當兩年之前，希爾緹娜于帝都上空，解放了圣劍的威光之時……所有知曉圣劍所象征意義的帝國子民們，都早已經開始翹首期待著希爾緹娜的上位。
在民眾的認知中，作為時隔千年再次現身的圣劍使，希爾緹娜必將如千年前那位執掌圣劍開疆拓土的開國帝皇那般，帶領格蘭威爾帝國再次復興。
而現如今，這般期盼，終于即將化為現實。
不過，聽著塔克那真誠的贊美，希爾緹娜卻只是微微笑了笑。
“女皇的身份不僅僅是榮耀與權勢，更是無比沉重的責任。”
“希望從今往后的我，不會讓大家失望。”
“陛下倒是無需妄自菲薄，既然你已經得到了圣劍的認可……”
塔克恭敬地回應道：“那么，只需要憑借著圣劍的力量，想必便足以震懾西大陸上的那些宵小之徒。”
兩人不再對話，便這樣沉默地在宮殿群落的甬道中走著。
周遭的世界變得寂靜無聲，只余下夕陽的余暉透過云層灑落而下，為這座寂靜的宮殿平添了一層暮色的霓裳。
直到某一個剎那，希爾緹娜的腳步忽然停頓。
“從王座之間到內城區的甬道，大約是兩千米的距離。”
“以我的步伐頻率，正常來講，只需要十五分鐘便足以走完這條甬道。”
“但是，我們整整走了二十分鐘，卻依然未曾看到甬道的盡頭。”
希爾緹娜的聲音，在寂靜的宮殿群落中回蕩。
“如果我猜測沒錯的話……”
“塔克老師，你應當是使用了某種極高位格的圣遺物，在無聲無息間，將我們一起帶到了另一個附屬位面或是次級維度了吧？”
她看著周圍那籠罩在晚霞余暉中的寂靜宮殿群：“雖然周圍的景物，看起來與現實世界的宮殿一般無二。”
“但其實，這里已然是另一個維度，另一個世界……在這里發生的事情并不會干涉到現世，而同樣，現世中的人們也不會知曉在這個次級維度中所發生的一切。”
希爾緹娜平靜地抬頭，注視著不遠處那位白發蒼蒼的老人。
他既是帝國皇室的守護者，也是希爾緹娜兒時的劍技導師。
早在希爾緹娜的母親還未逝世，父親也未曾繼承皇位，一家人還在秋葉領中和睦生活的時候……希爾緹娜便已經與這位老人相識。
一直以來，希爾緹娜都對這位長者尊敬有加……是她在帝國皇室中除了自己的父親、繼母卡蘿爾、以及妹妹奧菲麗婭以外，為數不多親近的長輩。
但此時此刻，看著這位自己年少時的老師，希爾緹娜卻只感覺對方無比陌生。
“雖然先前奧菲麗婭給我提供的猜測名單之中，便包含有您的名字。”