梅之間內，線香的青煙在兩人之間裊裊升起。
枡山憲三將茶筅在碗中輕輕旋轉，抹茶粉在熱水中化開，形成濃稠的碧綠色漩渦。
“你父親最喜歡這個滋賀縣產的抹茶。”枡山憲三將茶碗推向明美，碗沿上一處細微的釉裂在燈光下若隱若現：“每次實驗取得進展，他都會請大家喝一杯。“
明美雙手接過茶碗，指尖觸到碗底時微微一顫。
她記得這個觸感——八歲那年，父親實驗室的休息室里，也有這樣帶著細小裂紋的茶碗。
當時她不小心打翻茶水，母親急忙用白大褂袖口去擦的畫面，此刻突然在記憶中鮮明起來。
“所以，您是受命保護我父母？”明美注視著茶湯表面逐漸消散的泡沫，說出了自己的猜測。
枡山憲三點點頭，說道：“是的，他們的研究很重要。不過……除了任務的關系之外，我還跟你的母親關系不錯。”
“她是一個熱情活潑的人，讓實驗室中變得不再那么死氣沉沉，大家都挺喜歡她。”
明美笑了笑，她也知道母親很擅長人際交往。
以前開診所的時候，母親就跟附近的鄰居關系很不錯，看到一些受傷的孩子，也會主動給他們治療傷口。
她握緊了茶碗，詢問道：“其實這次過來拜訪，我就是想知道………實驗室的那場火災，到底是怎么回事。”
“您親眼看到他們的。。。”
說到這里，她就沒有說下去了。
但枡山憲三能明白明美的意思，他滿是遺憾地嘆了一口氣，道：“是的，實驗室出現了意外。具體是什么意外，我也不清楚。”
“總之，等我前去支援的時候，實驗室就已經成為了一片火海。”
“大火燒了半天才停了下來。等我們重新進去里面的時候，已經沒有任何活人了。”
“…………“明美默默地放下了茶碗，沉默地平息自己的情緒。
枡山憲三等她消化了這個消息后，這才說道：“很遺憾，沒能告訴你好消息………聽說，你們姐妹被那個悍匪給搶走了。”
明美調整好心情后，糾正對方的話：“不算是搶，是我拜托他這么做的。”
“噢~~原來如此。”枡山憲三了然地點了點頭，說道：“這么一來，你現在是在為他工作嗎？”
“是的。”明美點頭承認這一點。
“可以麻煩你幫我帶一句話嗎？”枡山憲三緩緩說道：“我想跟他合作，干一筆生意！”
“什么生意？”明美好奇地問道。
枡山憲三思索片刻，最終還是決定透露一些重要的消息：“等他見到我，我會跟他詳談……你只需要跟他說，報酬是一座黃金建城的城堡！”
“相信，他一定會感興趣的。”
明美很是錯愕，沒想到枡山憲三的手筆這么大，竟然拿一座黃金建成的城堡當做報酬？？
“好…好的，我會替你轉達這個消息。”明美點點頭，隨后便起身告辭了。
“我送你吧。”枡山憲三很客氣地送明美離開，直到對方走出了大門。
…………………………
明美駕駛著那輛不起眼的灰色豐田，駛離枡山憲三的宅邸。
后視鏡中，那座日式庭院逐漸隱沒在暮色里，但她的神經仍未放松。
她很清楚，組織的人不會輕易放走任何一個知道太多的人。
車子駛入附近一家24小時營業的停車場，明美熄火，但沒有立刻下車。
她靜靜地等待了幾分鐘，確認沒有被尾隨后，才從后備箱取出一個黑色手提箱。
箱子里是一套精密的電子檢測設備。
明美熟練地打開掃描儀，先檢查自己的衣物、手包，甚至鞋底。
確認沒有追蹤器后，她又開始掃描車身——底盤、輪胎、引擎蓋內部。
“嘀——”