“沈芥，公輸立方和宋承遠都是朝廷重臣，朕不能聽信你一面之詞。朕知道，你與公輸家早有過節，難保不會借機對付對方。如果你不能拿出證據證明是他們害的你，那以他們提供上來的證據，朕，只能治你的罪。”
“臣明白，陛下，若真是臣施工不當，造成百姓傷亡，臣自然不敢喊冤。臣有證據能夠證明臣說的句句屬實，臣死不足惜，只是不忍看到這些居心叵測的蛀蟲禍亂朝綱，殘害百姓，辱陛下之清名，中小人之下懷。”
皇帝眼睛一亮：“哦，有何證據，快呈上來！”
“陛下，臣是輕車簡從，從小路進京，人證不便跟來，證據在長軍那里，等他來可以呈給陛下。但是，臣這里有長軍找到的工部主事方鳴帶去破壞引水工具的贓物，宋承遠把它從廢墟里找出來，扔進了讓臣溺水的同一個水潭里。”
“哦，快呈上來讓朕看看！”
沈芥從懷里取出用布包著的工具，交給過來拿的內侍。
“陛下，此物有機關，要不還是由臣來給您演示一下，別傷到您。”
皇帝點點頭，就讓沈芥站在原地演示。
沈芥按動機關，給皇帝解釋了一番，皇帝聽得似懂非懂，示意沈芥可以實際操作一下給他看。
沈芥為難地道：“陛下，這里的東西都太貴重了，臣不敢。”
“那你需要什么，朕叫人去拿。”
“陛下，這是公輸立方按照臣設計的引水工具的尺寸做的專門有針對性的工具，需要用在大件的工程上，陛下可以讓人將此物收好，等長軍回來，跟其他證據匯合，陛下再看，若有需要，臣再還原引水工具來演示給陛下看，如何用一根小小的鐵棒，將一個幾十米的架子瞬間弄塌。”
“行，那朕就先收著。只是沈芥啊，這個朕也不知算不算得上證據，畢竟，公輸立方可不會承認這是他做的。”
“臣明白，俗話說制毒的人也會解毒，這也有可能是臣自己做的。但是陛下，當時在挖掘現場，宋承先帶著找這件東西的人，可不只一個，如果宋承先沒將他們都滅口的話，想必還是有跡可循的。”
皇帝點點頭：“也是，若要人不知，除非己莫為。只要你是清白的，朕相信一定會還你公道的。長軍他們，明天也該到了。”
“嗯，多謝陛下給臣解釋的機會，在他們回來前，臣請陛下派人將臣關押，等案情大白，再放臣出來。只是陛下，他們既然敢害臣，難保在朝中也有不少黨人，臣怕有司部門有人跟他們串通，仍舊想要害臣，請您將臣關押在安全的地方。”
皇帝突然失笑，用手指了指沈芥道：“沒想到你這小子，還挺怕死啊！”
“陛下見笑，臣只是不想死得這么憋屈，就像一個士兵，不能死在戰場上，是多么令人遺憾。臣還想為陛下多效幾年力呢！”
“行，你這話聽著倒讓朕很欣慰，只是要是最后查出是你的問題，朕可絕不輕饒你！”
沈芥正色拱手道：“是，如果是臣的問題，臣自請重罰！”