巨木林間。
陽光透過茂密的樹冠灑下斑駁的光影，靜謐而幽深。
守鶴和九尾各自在林間尋找干燥的樹枝。
守鶴動作敏捷，四處跳躍，身影在林間穿梭，很快就收集了不少干燥的樹枝。
相比之下，九尾則顯得不緊不慢，它悠悠邁著步伐，用尾巴輕輕卷起一根根枯枝，不知不覺間逐漸靠近到守鶴旁邊。
它停下腳步問道：“喂，你和那個小鬼到底是什么關系？”
九尾的語氣中夾帶著明顯的探究意味，它無法理解，為什么守鶴身為一只尾獸，卻如同家畜一般對那個木葉小鬼唯命是從。
守鶴停下動作，斜眼冷冷地瞅了九尾一眼，面色露出些許不悅。
“首先，我不叫喂，其次，我和伙伴的關系，就算是說出來，像你這種冷血沒有感情的家伙，也是沒法理解的。”
“哼，感情？”九尾冷哼一聲，尾巴輕輕一甩，篤定地說道：“你以為老夫看不出來嗎？你是把他當成老頭子臨終時說的那個人了吧。”
對于六道仙人臨終前的最后囑托，九尾從未忘記。
曾經它也懷揣著深深的期待，渴望有一天，能夠遇見那位碧眼少年，那個被預言會引導它走向新生的存在。
然而在漫長的歲月里，它面對的只有人類的畏懼和貪婪。
那些人類，要么將它視為怪物，要么覬覦它的力量，從未有人真正理解它，也從未有人愿意與它平等相待。
守鶴察覺到了九尾語氣中的異樣，它微微皺眉，輕聲道：“狐貍，你……”
九尾望向頭頂茂密的綠葉，眼神有些迷離。
它緩緩開口，聲音中帶著一絲不易察覺的迷茫：“守鶴，你和磯撫它們，都認為那個名叫清水見月的木葉忍者，就是老頭子所說的那個人嗎？”
九尾罕見的露出猶豫的表情，它不得不承認，清水見月與它以往遇到的任何一個人類都不同。
這個人的眼中，沒有畏懼，沒有貪婪，更沒有將它視為災禍的化身。
即便可以輕易剝離它的查克拉，卻依然選擇了留下它的性命，甚至主動承諾，未來等待危機解除，會將查克拉歸還給它。
這種信任和尊重，是九尾從未體驗過的。
“如果你們都覺得老頭子的預言指的就是這個小鬼的話，”九尾的語速很緩慢，仿佛在說服自己，“那也許……我也可以嘗試著去改變一下自己一直以來的想法。”
“那種預言我早就已經不在乎了。”守鶴無所謂的回應道。
“你是什么意思？難道你不想知道老頭子所說的真正的力量是什么嗎？”
九尾有些難以理解守鶴的回答。
明明這只蠢貍貓都快和清水見月穿一條褲子了，剛才這種情況，難道不是應該就坡下驢，把它九尾也綁上戰車嗎？
“你問我什么意思，呵，磯撫穆王它們是不是把伙伴當成六道老爺子說的那個人我不清楚。”
“但是對于我來說，伙伴是比小魚干還要重要，比查克拉還要珍貴的家人，是無論如何也要保護好的存在。”
“至于他是不是所謂預言中的人，這根本不重要，真正的力量是什么我也已經沒有興趣知道，只要我和伙伴能這樣一直都在一起，就算失去這份力量永遠做一只和茶釜一樣大的貍貓我也愿意。”
守鶴語氣十分平淡，但就是這樣稀疏平常的話語，九尾卻能輕易感覺出它字字句句透露出來的重量。
“守鶴，你……”