“不對，不是沃倫韋爾。”
洛倫夫不知何時爬上坎蒂絲的衣服，雙手抱胸，一臉凝重地站在她肩膀上：“應該說是沃倫韋爾【他們】……”
羅賓漢沒聽懂：“啥意思？”
“集體升格。”莉雅小手一攤，幫著解釋道，“現在所有參與儀式的時鐘塔教徒將自我意識互相融合，最終變成了一個【集體意識】，所有人都是這團意識的一部分。”
羅賓漢聽了個似懂非懂，“那這團集體意識怎么會出現在這里？”
“因為德拉科也是集體意識的一部分，或者說預定的一部分。”
粉紅兔子玩偶擺出一臉深沉不悅的神色，“雖然他的自殺被我阻止，但是想必他早已用術法將自我意識與其他人連接，所以現在沃倫韋爾他們才能出現在這里。”
方九摸了摸下巴：“簡單來說就是已經被拉進聊天群，還沒來得及跟其他人打招呼就被你封號了？”
粉紅兔子玩偶塑料眼珠子都瞪大了：“還有這種比喻的？”
在旁一直不咋吭聲的楊柳補了句：“不過就目前來看，這團集體意識的主導者好像還是那個沃倫韋爾——他那說話的腔調和語氣跟那個大祭司一模一樣。”
方九又聽明白了：“大祭司是群主，目前正在私聊那個沒冒泡的群友……”
“原本的主導位置是留給你的，坎蒂絲。”
【集體意識】就當沒聽見方九的話，轉頭凝視著坎蒂絲，面部肌肉緩慢拼出一個遺憾的表情：“如果你能理解我們所選擇的道路，你就將成為我們所有人的【核心】，你將主導這一切，享受這一切……坎蒂絲，這難道不是一種救贖嗎？”
坎蒂絲皺了皺眉：“救贖？”
“好好想想吧，坎蒂絲。”
集體意識踩在末日時鐘空間內的星河之上，認真地看著那位稚嫩的少女：“好好想想你的人生，你從小就被父母拋棄，賣進黑市，又眼睜睜看著唯一的親人死在面前，幾經輾轉進入孤兒院，以為能安穩度日卻險些淪為祭祀貢品，最后即便是被洛倫夫帶回時鐘塔，卻只是被當成修補時間的人偶看待。”
“你的一生充滿苦難，問問你自己吧坎蒂絲，你真的從過去的陰影里走出來了嗎？”
面對集體意識的逼問，無數回憶在坎蒂絲腦海中翻騰。
她到現在都記得父母把自己賣給別人時臉上的喜悅，也還記得哥哥被殺時的慘叫和痛哭，還有那些在孤兒院里和自己友好相處，隔天卻被告知已經“離開”的同齡伙伴，當然也沒有忘記最初來到時鐘塔時，被錯誤時間撕裂的痛苦。
現在坎蒂絲貌似已經走出來了，可是隔三差五前來敲門的噩夢總會不斷地提醒她，過去是無法被抹滅的。
看到坎蒂絲的反應，集體意識突然說道。
“我們……很害怕。”
集體意識用格外認真的語氣說道：“我們曾以為自己受到末日時鐘承認的信徒，是時間的守護者，只要我們足夠虔誠，足夠努力，就能夠避免所有末日降臨，進而抵達完美的永恒的時間……我們真的是這么認為的。”
“直到那天，代表亂序的末日時鐘毫無征兆地推進了兩分鐘。”
方九聽到這話，臉色突然變了變。
亂序末日時鐘推進兩分鐘，怎么這么耳熟呢？
集體意識默默轉過頭，緊緊地盯著方九：“某位【特殊存在】的出現，導致末日時鐘大幅推進，時空的亂序濃度永久上升，為此，我們拼盡全力絞盡腦汁費盡一切手段試圖回溯時鐘，但是無一例外，所有的辦法全都失敗了。”
“那時，我們只覺得是一次意外，是我們沒能做好防范措施，是我們的疏漏導致末日時鐘向前推進。”
“但是就在不久以后，末日時鐘又向前推進了兩分鐘。”
“還是亂序末日時鐘！還是兩分鐘！還是毫無征兆，猝不及防！”
方九能聽出集體意識語氣里的憤恨和埋怨，還有那股深深的無力。
而當意識到這些負面情緒的來源都是自己之后，方九也開始汗流浹背了……
說到這里，集體意識深吸口氣：“末日時鐘連續兩次推進，我們全都沒能阻止，甚至所有的預防手段都毫無作用，就好像……好像我們的存在根本無法影響末日的降臨，我們太過渺小，太過自大，自以為能夠操控時間……但實際上我們什么都做不到，末日必然會來臨，我們永遠也無法抵達真正的完美……”
“從那時開始，我們的信仰就產生了動搖，直到前不久的第三次末日時鐘推進……”
“我們怕了。”