天將亮未亮，薛寒來到湖邊，看到一人抱膝而坐，猶如一塊歷經風雨的頑石。
只看一眼，只看得出朦朧身形，薛寒就知道那是秋蘅。
他走了過去，試探著喊：“秋六姑娘。”
沒有回應。
薛寒再顧不得其他，快步走到秋蘅身邊，輕輕拍了拍她肩膀：“秋六姑娘，你沒事吧？”
秋蘅依然沒有反應。
薛寒臉色驟變，直接把人攬入懷中：“秋六姑娘！”
他伸出去探鼻息的手在對方睜開眼睛時停在半空，那顆幾乎跳出喉嚨的心墜落回去。
“薛寒。”秋蘅輕輕喊了一聲，笑意淺得只浮于唇角，“又是你啊。”
“對，又是我。”薛寒不覺把她攬緊了些，心中后怕又慶幸。
“你怎么知道我在這兒？”
枯坐了大半夜，衣衫被露水打濕，露在外面的肌膚也涼如秋水，秋蘅卻沒有感覺，薛寒的到來才讓她又有了真實感。
她沒有從他的懷中掙脫，甚至有些貪戀這份溫暖。
至少她知道，薛寒對她的好源于內疚，真心實意。
而不像先生，她曾篤定的千好百好，現在覺得都是虛幻。她曾篤定的學生身份，此時想想說是棋子更合適。
更令她痛苦的是，受過十年教導，目睹十年慘象，哪怕意識到這些，她卻無法放棄要做的事。
布局者，執棋人，無論他們有什么想法，什么私心，她若置身事外，遭難的是萬千夏人。
薛寒沒有隱瞞：“我看你慌張跑來有些擔心，卻脫不開身，就吩咐胡四暗中送你回去。后來胡四來報，說你沒有返回住處，而是來到了這湖邊。”
秋蘅笑笑：“我還以為是巧遇。”
“不是巧遇，是我特意來找你。”薛寒看著秋蘅的眼，聲音溫柔又堅定。
他能感覺到懷中少女的痛苦與沮喪，這樣的話若是平時他只會放在心里，現在卻輕而易舉說出口。
她需要安慰，而他不忍她傷心。
“薛寒，多謝你對我這么好。”秋蘅輕聲說，把他抱緊了些。
薛寒身體緊繃，動也不敢動，話也忘了說。
到這時他才意識到二人太過親密，早已超過了朋友的界限。
“薛寒。”
“嗯。”
“沒有人會無緣無故對另一個人好，是不是？”
她以為她還算幸運，雖遭好友謀害，卻遇到了先生。
可真是天真啊。
薛寒沉默一瞬，輕聲道：“是。”
他一開始對她的好出于愧疚，這樣的好終究有限，停在理智之內。而現在，他對她的好出于鐘情，已在理智之外。
秋蘅沒有再說話。
薛寒聽到了懷中人清淺的呼吸。
坐在這里一夜未睡，太乏了嗎？
發現秋蘅睡著了，薛寒才敢低下頭，凝視那張睡顏。
天光還暗，她的臉色卻白得驚人，蒼白的唇上有著血跡。
薛寒盯著那抹殘留的紅，著了魔般移不開眼，情不自禁伸出手指去觸碰。
秋蘅睜開眼，望著近在咫尺的少年。
薛寒狼狽收回手，強作鎮定解釋：“唇上有血……”
“我太害怕了，咬破的。”短暫的閉目養神，秋蘅已冷靜許多，從薛寒懷中脫出。
被抓包的尷尬讓薛寒忙轉移話題：“是擔心太子嗎？”
“嗯。發現起火，我很怕太子真的出事了……”