夜色如墨，太原城外亮如白晝，數百支火把在城頭獵獵燃燒，將青石城墻映照得金紅交錯。
李承乾一襲玄色龍紋常服，腰間玉帶在火光下泛著溫潤的光澤。他單手按著天子劍柄，立于城門吊橋正中。
身后二十名玄甲親兵持槊而立，鐵甲反射著冷冽的寒光。
遠處官道上漸漸傳來馬蹄聲，先是零星幾點火把，繼而連成一條游動的火龍。
宋勃低聲道：陛下，是否令其下馬受檢？
李承乾嘴角微揚，明顯心情十分不錯，抬手制止。
不必。
片刻后，馬蹄聲漸近，三個白色身影率先出現在夜色之中，周遭無數火把映照下，顯得這三人如同天神臨凡。
陛下！
陛下，俺來了！
伴隨聲音，三人策馬至前二十幾步，全部飛身下馬，疾步跑了過來。
薛仁貴、裴行儉二人皆是一身明光鎧，眉宇間沉淀著沙場磨礪出的肅殺之氣，目光如電，不怒自威。
儼然已經沒有了自己初見他們時的青澀。
但北向輝卻沒怎么變，撇著嘴，一邊跑，還一邊啐了口唾沫。
三人齊齊抱拳行禮。
參見陛下！
李承乾此時心情更好了，這可是自己最能依仗和信任的軍中大將。
一抬手，聲音爽朗：不必多禮！隨朕進城，咱們濁酒一碗！
三人自然明白，此番將他們全部調來，必是有一場驚世大戰，不過都沒有絲毫懼怕之色。
臣，遵命！
末將，遵命。
北向輝則依舊撇著嘴，同時拍著自己腹部甲胄。
陛下，俺是真餓了，有肉沒？
李世民站在漫天飛雪之中，凝望遠處他夢中的遼東城。
李世民勒馬駐足，漫天飛雪中，他玄色大氅上已積了厚厚一層白霜。
但他卻滿不在乎，而是凝望遠處他夢中的遼東城。
城池的輪廓在黑夜雪幕中若隱若現，宛若仙城。
陛下...親衛遞上溫好的酒囊。
卻被他抬手制止，同時摘下兜鍪，任憑雪花落滿斑白的雙鬢，眼中出現了一抹恍惚之色。
三十年前隨父皇起兵時的豪言壯語，二十年前玄武門外的血色晨曦，幾個月前與嫡長子在武牢關外的生死相搏。
突然拿下身后硬弓，彎弓如滿月，臉上滿是馬上帝王獨有的威嚴。
嗖！一箭射出，穿透風雪的聲響，彷佛要將這幾十年的帝王生涯，二十年的兄弟、父子恩怨盡數撕裂。
此時身旁的李道宗，看出他好像心緒悵然，聲音有些關切。
陛下，怎么了？是又想到什么了嗎？
李世民收回思緒，但臉上掛著一絲悵然。
沒什么，對了，還沒有敵軍消息嗎？
沒有。李道宗皺了皺眉：并無高句麗援軍到來的消息，不知是不是要放棄遼東，而且賊首淵蓋蘇文也同樣沒消息。
李世民雙眼微瞇，陷入沉思之中。
他的計劃是想圍城打援，一戰剿滅高句麗反抗力量，以免攻城后，再有苦戰。
畢竟今年遼東風雪太大，讓一切都充滿了變數。
不過現在他不能等了，因為李承乾肯定在加緊制作乾元火龍吼。
所以他必須抓緊拿下遼東，而后憑借贏得賭約和暴漲的威望，將李承乾困死在河東道！
想到此處他振臂喝道：三軍休整，五日后卯時攻城，朕將親臨前線督戰！以壯聲威！
胯下戰馬似乎感受到主人的戰意，前蹄在雪地上刨出深深的溝痕。
遠處遼東城的輪廓，在愈發猛烈的暴風雪中漸漸模糊，卻在他眼底愈發清晰。
第五日，卯時，遼東城內外。
晨光未露，天地間仍是一片昏暗。