彈藥箱上的筆記本電腦風扇輕微的嗡鳴著，宋和平的目光再次落在那則關于空襲的新聞上，但思緒已經飄向了更實際的下一步。
說服薩米爾和納辛只是第一步，接下來，他必須說服那個真正提供支持的人——阿凡提。
他拿起衛星電話，深吸了一口氣，撥通了那個加密的號碼。
電話響了幾聲后被接起，傳來阿凡提那熟悉而略帶疲憊的聲音，顯然他也一直在關注著局勢。
“宋？感謝真主，你安全撤下來了。納辛剛剛向我簡要匯報了情況……干河谷的戰果令人震驚，但損失也……”
阿凡提的聲音里帶著一絲真誠的惋惜，畢竟那兩百多名敢死隊是極其珍貴的精銳。
“戰爭總是要死人的，重要的是死得有價值。”
宋和平打斷了他的哀悼，語氣平靜而直接。
“河谷一戰，“解放力量”打出了名聲，但也打光了本錢。現在需要的是時間和地方來恢復元氣。”
“我明白。a點營區就是為你們準備的，物資會盡快補充過去……”阿凡提說道。
“不，阿凡提。”
宋和平再次打斷他。
“a點不夠隱蔽，也不夠安全。我需要你提供一個新的地點，在波斯境內，北部山區，靠近邊境，必須是一個更隱蔽、更難以被偵察到的秘密營地。我要帶著‘解放力量’全部人員，撤到那里去。”
電話那頭陷入了短暫的沉默，顯然這個要求出乎了阿凡提的意料。
“進入波斯境內？”
阿凡提的聲音里充滿了驚訝和疑慮。
“宋，我理解你們需要休整，但進入我國境內……這政治上的敏感性很高。而且，現在正是趁勢反擊的時候，美國人已經動手了，1515遭受了猛烈空襲，士氣必然受挫，正是你們配合地面行動，擴大影響力的好時機。納辛說你們兵員不足，這可以理解，但據我所知，你們在a點還有七百多人，加上河谷撤下來的五十名老兵，完全可以對1515的交通線進行騷擾和破壞，這同樣能起到重要作用，也能為薩米爾積累聲望。”
宋和平早就料到他會這么說，于是解釋道：“阿凡提，聲望分很多種。現在沖上去，打幾場游擊戰，破壞幾條公路，能得到的聲望有限，而且很快就會淹沒在政府軍和其他大民兵組織‘收復失地’的新聞里。我們要的不是錦上添花，而是雪中送炭。”
他頓了頓，讓阿凡提消化一下，繼續說道：“沒錯，我們現在是有七百多人。但這七百多人里，經歷過嚴格戰斗訓練的不足一半，重武器匱乏，彈藥也需要補充。靠著這點力量去騷擾1515，就像用石子去打獅子，也許能激怒它，但絕不可能殺死它，反而可能被它回頭一口咬死。1515在提克里特受挫，又遭空襲，下一步為了穩固后方，必然會瘋狂清剿西北地區的所有反抗力量。‘解放力量’在河谷讓他們流了那么多血，必然是他們的頭號目標。留在a點，就是等著被他們優勢兵力圍攻。”
“至于攻占摩蘇爾……”
宋和平冷笑一聲，“以我們現在的實力，想都別想。哪怕加上你暗中提供的一些支持，也絕無可能。我們現在沖上去，最好的結果就是在提克里特到摩蘇爾的交通線上打打游擊，但這對你的‘什葉之弧’計劃有什么實質幫助嗎？能讓薩米爾獲得足夠掌控西北地區的實力和聲望嗎？不能。我們只會消耗殆盡，而你之前的投入就全都打了水漂。”
電話那頭的阿凡提沉默著，并沒有回話。
但宋和平能聽到他沉重的呼吸聲，看來說中了他的心事。
“那你的計劃是什么？”
阿凡提終于再次開口，語氣緩和了許多，帶著探究的意味。
“我的計劃是等待和壯大。”
宋和平斬釘截鐵地說，“我們需要一個絕對安全的環境，招募新兵——不僅僅是伊利哥人，還可以包括來自其他地方的志愿者。進行至少三個月的高強度訓練，同時囤積足夠的武器彈藥，尤其是重武器。我們要打造的不是一支游擊隊，而是一支真正的、能夠進行正規攻堅和防御作戰的精銳部隊。”
“等待什么？”阿凡提問。
“等待局勢發生變化。”