扎耶德的手指不耐煩地敲擊著桌面，那雙精明的眼睛里已經蒙上了一層陰霾。
“宋先生，我希望你的‘洗手間’之旅沒有遇到什么麻煩？”
他的語氣帶著明顯的不悅和試探。
“在我們這種行當里，突然離席通常意味著……不必要的關注。”
宋和平端起已經微涼的咖啡抿了一口，語氣平靜無波：“一點小插曲，已經解決了。扎耶德先生，我們沒必要為這種小事浪費時間，還是回到正題上——你提出的15%傭金，外加5%的‘特別運作費’，這太高了。”
扎耶德身體向后一靠，攤開雙手，一副“市場行情就是如此”的表情。
“高？我的朋友，你根本不知道現在要把一滴波斯原油安全地送到買家手里需要打通多少環節！海關、海岸警衛隊、海軍巡邏隊……每一道關卡都要花錢！更別提我們還要租用經過特殊改裝的油輪，安排‘幽靈船’在公海接應，設計復雜的航行路線以避開美國人的衛星和偵察機！這5%的運作費，每一分錢都會花在刀刃上，確保你那價值一億美元的貨物能平安變成鈔票。20%的總費用，對于這種高風險、高難度的業務來說，非常公道。”
“公道？”
宋和平冷笑一聲，目光里泛起了幾分鄙夷。
“扎耶德先生，我承認風險存在，但也請你明白，我提供的不是一船來歷不明的散貨，而是有完整文件、品質一流、隨時可以提取的現貨！這本身就降低了你的風險和前期投入。15%的傭金已經是行業頂級水準，那額外的5%？恕我直言，這更像是趁火打劫。我不是可以隨意榨取的冤大頭。”
“哦？”
扎耶德挑了挑眉，臉上那商人式的笑容淡去了幾分，露出底下精于算計的真實面孔。
“宋先生，看來你對自己的貨很有信心。但你要搞清楚，現在是你急需將貨物變現，而不是我扎耶德求著你做生意。在整個果阿，甚至整個西印度洋沿岸，有能力且愿意接手你這批燙手山芋的人，用一只手就數得過來。而我，是其中最快、最可靠的選擇。沒有我，你那堆文件就是廢紙。20%，一分都不能少。這是最終報價。”
氣氛瞬間變得僵硬起來。
扎耶德看來是吃定自己了。
在這行里，手中掌握了資源就是話語權。
扎耶德看準了宋和平是要急著出手這批原油。
否則也不會通過朋友找上自己。
一般來說，他的確只收15%傭金，但這次不同，既然對方急著出貨，那就不妨宰上一刀。
宋和平沉默著，手指無意識地摩挲著咖啡杯的邊緣。
他知道扎耶德說的是部分事實，渠道確實掌握在對方手里。
但20%的抽成，意味著冒著巨大風險搞來的石油，平白無故就要蒸發兩千萬美元！
這遠遠超出了他的心理底線，也嚴重擠壓了后續行動的資金空間。
這個貪婪的印度佬分明是看準了自己似乎別無選擇，想要狠狠咬下一大塊肥肉。
“如果是這個價格，那我恐怕需要重新評估這筆交易的必要性了。”
宋和平緩緩說道，語氣堅決，“也許我應該去拜訪一下你剛才提到的，另外那幾只‘手指’。”
扎耶德聞言，臉上閃過一絲不易察覺的惱怒，但他很快又恢復了那副油滑的樣子，嗤笑一聲：“請便，宋先生。不過我要提醒你，時間不等人。我調查過你的背景，呵呵，別以為我是個果阿邦的鄉巴佬，什么都不知道，你現在處境非常不妙……波斯的局勢，美國人的耐心，還有你身后那些等著米下鍋的人……他們可等不起你一家一家去慢慢談。更何況……”
他意味深長地頓了頓，“其他人開出的條件，未必就比我更優惠，他們的胃口，說不定比我還大呢。”
他看了看手腕上那塊金表，站起身，整理了一下花哨的襯衫。
“看來今晚我們是無法達成一致了。我給你一點時間考慮，宋先生。想清楚了，愿意接受我的條件再聯系我。記住，我的耐心和我的報價一樣，都是有限度的。”
說完，扎耶德不再給宋和平說話的機會，轉身便走，很快消失在夜晚街頭熙攘的人群中。
宋和平獨自坐在原地，臉色陰沉地看著對方消失的方向。