“在一個真神執掌國家，天使行于地面，圣者卑躬屈膝，半神多如牛毛的時代，難以培養出半神意味著什么？”
“意味著家族的名號將淹沒在歷史的長河中，家族的徽記將銹蝕成一塊紋理難辨的廢鐵，族人將淪為平民和奴仆，而那些掌握神權的存在一個眼神，一個手勢就能讓他們覆滅——他們將不再掌握自己的命運，他們的命運將不值一提。”
“神戰之下，曾被譽為‘世界中心’的東大陸淪為人間地獄也不過片刻的事情，那些生活在東大陸的人們沒有祈禱嗎？沒有哀求嗎？可神明和天使何曾理會過他們？”
“光輝已經逝去，我們這些角逐者們意識到，無法掌握命運是一件多么可怕的事情。”
“比起求得神明的垂憐，不如讓自己執掌神權。”
安德烈第一次聽先祖講起這些，是在十七歲，距離《土地保護法案》頒布和圖鐸家族的退婚已經過去了三個月，但整個家族仍未從低迷的氛圍中走出。老人們怕年輕人動搖惶惑，于是選擇閉口不言，但他們就像火焰燃燒后的灰燼，再也無法發出振奮人心的光芒，年輕人們得不到指引，于是也變得庸庸碌碌，渾渾噩噩。安德烈感受到了這種趨勢，卻又無力改變現狀，他開始焦躁，開始沉迷于酒精，濫交，尋釁滋事，并隱隱期待著能把某個大家族的家伙揍成豬頭。
就是在這種放蕩形骸的情況下，先祖找上了他。當時他身邊還躺著一個袒胸露乳的妓女。
在廉價香水，劣質酒水，汗臭味和脂粉味的包圍中，先祖向他講起那些古老的過往，一種奇妙的莊嚴感從心底升騰起來，隨即是一種羞恥感。
安德烈意識到，先祖才應當是壓力最大的那個。
在相鄰途徑高位者的打壓下，先祖沒能得到皇帝的器重，而在其他看過褻瀆石板的人要么成神，要么成為天使——或者至少后人成為了天使的時候，他依舊卡在序列3的位置，一直被“無法掌握命運”的恐懼所籠罩著，死亡和衰老的陰影徘徊在他的腳邊，可他的表情卻十分平靜，就像在談論一座巍峨險惡的高山，但他堅信自己可以登頂。
“在《土地保護法案》頒布的情況下，家族的后來者要晉升半神，有三條路可走，一是去往北大陸的偏遠之地，二是去往南大陸，三是轉到相鄰途徑。”
北大陸的偏遠之地盤踞著六神，祂們互相為敵，沖突不斷；南大陸是冥皇的領地，崇拜死亡和生殖，落單的北大陸人很容易直接充了活祭品；至于轉到相鄰途徑……安德烈快速分析著，很快明白了先祖打的是什么主意。
“先祖，您需要我怎么做？”
“我需要你假意歸順隱匿賢者，從祂的學派內部拿到隱者途徑的高序列魔藥配方和晉升儀式。”
“這將是一個孤獨的長期任務，你隨時可能丟掉性命。”
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“你隨時可能會丟掉性命。”
在這五年里，安德烈·斯蒂亞諾腦海中時時浮現出這句話，同途徑高位者近在眼前，他就像一塊砧板上的肉，可默念這句話的時候，他卻出乎意料地平靜了下來——既然早就有了覺悟，我為什么要怕死？
“匿形之紗”被一只手輕輕揭起，露出了他已經千瘡百孔的身體，那些長著眼球的玫瑰花散發出一種腐敗的香氣，讓他聯想到自己的死相——隱匿賢者會給他留個全尸嗎？
還是會斬下他的頭顱警示后來者？
“‘被縛者’途徑的小玩意兒。”透特觀察著這件紗衣的質地，“從能隱匿形體這點來看，應該對應序列5的‘怨魂’……異種就是這點麻煩，身體和靈魂都像被束縛著一樣，占卜和通靈都很難得到有效的信息。”
可你還是找到我了，安德烈心想，我早該想到的，你的知識既是祝福也是詛咒，在我接過饋贈的時候，枷鎖也套上了我的脖頸。
“您……咳咳……”他試圖發聲，卻吐出一口血來。