蕭寂將人逗了個差不多，不再得寸進尺，卻也不再和向隱年說話，兩人各靠在馬車兩端閉目養神。
許久，向隱年突然開口，輕聲問了一句：
“皇城的人，雖非你親信，但到了北境，好歹算是你一根繩上的螞蚱，你就這么將人料理了，可會后悔？”
蕭寂沒睜眼，也沒應聲。
就在向隱年以為，蕭寂是已經睡著時，才聽蕭寂開了口道：
“嫁雞隨雞嫁狗隨狗，打從今日起，我和我那素未謀面的夫君，才是一根繩上的螞蚱。”
向隱年從起初答應迎娶皇帝的女兒時，便抱著將人接回來不聞不問，任由其自生自滅的態度，甚至早已做好了這九公主敢作妖，他便將人關入地牢，永不讓其見天日的打算。
此時他雖不知蕭寂這話究竟是真心，還是衡量過后故意說給他聽的，但不可否認的是，他的確起了惻隱之心，生出了一絲，蕭寂嫁到北境后，能與他同心的期冀。
他看著蕭寂的側臉，喉結動了動：“不早了，歇著吧。”
向隱年就在身邊，蕭寂心里也莫名多了幾分踏實，沒多久，倒是真的困意上涌，迷迷糊糊睡了過去。
半夢半醒間，他察覺到向隱年下了馬車，沒一會兒，又不知從何處整了條毯子來，躡手躡腳地為蕭寂蓋在身上。
期間似是不小心扯到了傷口，還偷偷倒吸了口涼氣，無聲地齜牙咧嘴了一陣。
翌日，待蕭寂醒來時，向隱年早已不知所蹤。
隊伍繼續前行，斂秋也回到了蕭寂所在的馬車里，一副心事重重的模樣。
“誰給你氣受了？”
蕭寂抬眉瞥了他一眼問道。
斂秋搖搖頭：“越是離北境近一分，我這心里就越是不踏實，怕萬一有個差池，我護不了您周全。”
他怕的事太多了。
怕蕭寂殺了皇帝的人，待皇帝發現遭皇帝質問。
怕蕭寂身份暴露，北辰王雷霆震怒。
他家主子命不好，明明天人之姿，多智近妖，偏生在能恢復男兒身前不足一載，走上了這樣一條不歸路。
蕭寂看著斂秋滿臉愁容，雖不明白世間為何有人，無血脈親緣，非至親所愛，還能忠心耿耿，以命舍之。
卻還是突然伸手，像摸狗那樣，摸了摸斂秋的頭，安慰了一句：
“放寬心，我不會死，你也不會。”
打從這一日起，向隱年就一直混跡在北上的隊伍里，不遠不近地走在他馬車旁邊，無人注意時，便來跟他閑扯兩句，說些沒什么營養的屁話。
起初，蕭寂會問他：“你兄長相貌如何？可與傳聞相符？兇神惡煞？豹頭環眼？獐頭鼠目？殺人如麻？”
向隱年便會氣急敗壞道：“放屁！我兄長身姿偉岸，一表人才，才高八斗，玉樹臨風，是北境絕無僅有的美男子！”
蕭寂還會問：“你兄長當真無妾室？那可有通房？可有外室？可愛去那煙花柳巷一展雄風？”