宅院深深，竹翠森郁。
王揚和劉昭走在竹林小道中，前面由一位衣衫整潔的年輕仆人引路。
劉昭欣賞著竹林景色，只覺心曠神怡：“你家主人倒是會選地方，城里的宅子還能有這么大片竹林，可不多見。”
仆人道：“主人說，這是當年竹林七賢的竹林轉生于此。”
劉昭笑道：“這話也只有他能說得出來了。”然后向王揚小聲說道：
“我這朋友人不錯，只是性子有些癡怪，人評其‘有阮籍之風’，如果到時不小心冒犯你，你可千萬別見怪！”
這宅子的主人名宗測，字敬微，是荊州城中的大名士。為人狷狂不羈，素有高名。
當年豫章王鎮荊州，曾厚禮請他去做參軍，他辭而不就。
五年前，廬陵王任荊州刺史時，以蒲車束帛之禮，請宗測出仕，亦被拒絕。
連王爺的面子都不賣，脾氣之大，就可想而知了。
南朝地方行政是縣、郡、州三|級制。荊州城屬于江陵縣，故而又稱“江陵城”；江陵縣屬于南郡轄內，而江陵城恰好也是南郡的首府，故而又有“南郡城”的別稱；南郡城又是整個荊州的治所（類似于省會）所在，所以才有“荊州城”之名。
所謂“一城三名”，就是這么來的。
宗測的兒子宗睿現任南郡丞。南郡丞是南郡郡守的副手，大概相當于省秘書長，管理戶籍正是他的職權之一。所以劉昭這次帶王揚來拜訪宗測，正是為了戶籍一事。
既然是求人辦事，那王揚也就沒有什么可見怪的了。更何況此人還有魏晉名士之風，這就引得王揚好奇心起，很想見識一下所謂的“名士風采”。
三人穿出竹林，只見一片小湖橫在眼前。
湖邊草地上有七塊面平如鏡的長石，成弧形排列。
其中一石上面，有一個身穿白色寬衣的男子，正閉眼低吟，坦|胸而臥，神態悠閑。
三人走近，只聽他吟道：“將命適于遠京兮，遂旋反而北徂。濟黃河以泛舟兮，經山陽之舊居......”
王揚聽出，這是竹林七賢之一——向秀思念嵇康等舊友，寫的《思舊賦》中的句子。
劉昭走上前去：“敬微，這是又有出游之意了嗎？”
宗測閉著眼睛說：“剛買的宅子，我可不出門。我這是神游。”
說完繼續吟道：“瞻曠野之蕭條兮，息余駕乎城隅。踐二子之遺跡兮，歷窮巷之空廬......”
劉昭早習慣了宗測的脾性，見他不睜眼看人也不生氣，調侃問道：
“向子期懷念舊友而作《思舊賦》，現在你老朋友到你面前了，怎么也不看一眼？”
宗測翻了個身，背對劉昭、王揚：“我昨日興起，下帖請你，你又不來。現在我興盡，又有什么好看的？”
“我當時有事啊！我和你說，我正在整理一卷奇書，指摘《尚書》——”
“停停停停停！你們儒家那攤子事兒可千萬別和我說！”
劉昭本想借此話題順理成章地引出王揚來，可沒成想剛說一句便被打斷，只好從長計議：“那客人來了，你總得讓個座吧。”
宗測這才坐起身，轉了過來，睜開眼睛，沒看劉昭，也沒看王揚，而是盯著身旁六塊大石，口中念念有詞：
“這個不行，這個也不行，這個更不可能......”
劉昭問道：“你干嘛呢？”