“本王就是從建康來的，要聽吳聲還用你們唱？換西曲！本王要聽正宗的西曲！”
“吳聲”和“西曲”都是當時民間流行的音樂。“吳聲”流行于以江浙地區為代表的長江下游一帶，《子夜歌》便是吳聲中的代表曲目。而西曲則盛于長江中游的荊襄之地。
從樂理上來說，兩者都屬于“清商樂”的范疇，但曲目節奏和腔調唱法有別。
這種情況有點類似于“朋克”和“重金屬”，雖然同屬于搖滾樂，具體風格卻不相同。
由于江浙吳地是南朝的政治文化中心，所以“吳聲”很早便進入上流社會，形象逐漸雅化。相比之下，“西曲”的民間色彩仍然很重，在特定場合甚至被認為登不上大雅之堂。
也正是因為這個原因，在這個王府宴席、士大夫云集的場合，歌女們選擇唱吳聲，一來是為了不降格調，二來為了討好巴東王，因為巴東王是建康人，想來更喜歡吳聲。誰成想王爺突然間要聽西曲！
好在一些經典曲目平時都有排練，第一個出場的歌女立即用荊楚方言啟聲唱道：“莫愁在何處，莫愁石城西——”
歌聲蒼涼悠揚，仿佛從遙遠之地傳來的呼喚，訴說著古老的故事。
樂人們開始奏樂，樂聲如寒風吹過荒野，卷起滿地枯黃。
“莫愁在何處？莫愁石城西。艇子打兩槳，催送莫愁來——”
“聞歡下揚州，相送楚山頭。探手抱腰看，江水斷不流！探手抱腰看，江水斷不流！”
“斷——不——流——”
這幾位歌女唱功相當之好，蕭瑟憂傷的歌聲在大殿中回蕩，仿佛打城的潮水，一波一波地沖擊著在場賓客的心靈。哀婉的旋律，能讓人好像看到一位孤獨的女子，在山頭癡癡地守望。
王揚突然想到《史記·留侯世家》中劉邦對正在哭泣的戚夫人說的一句話：“為我楚舞，吾為若楚歌。”
或許，荊楚音樂從骨子里就帶有一種深沉的憂傷感吧。
歌罷，巴東王問：“這曲子叫什么名？”
歌女欠身答道：“回王爺，此曲名為《莫愁樂》。”
“歌詞是誰寫的。”
歌女回答不出來。樂湛說道：
“這是民間歌謠，沒有留下作者姓名。相傳楚地有女子名莫愁，貌極美，善歌，與鄰家少年定情。少年為求前程遠行，約定功成后迎娶莫愁，卻不料行后莫愁家人犯罪，莫愁亦遭流放，沒入楚館，為歌妓，紅極一時。”
樂湛嘆了口氣，頗為感慨：
“這莫愁雖身在歌舞場，然為情郎守身，矢志不渝，苦覓情郎無果，唱聲常哀怨。十年后，情郎于館中認出莫愁，為其贖身，兩人返鄉定居，一生恩愛，遂成荊楚佳話。”
“啊？還有后續？那這歌詞怎么這么簡單？”巴東王問。
“自古流傳的就這幾句，唱的是莫愁和情郎分別的場面。”
巴東王有些掃興：“重頭戲就在妓館相遇，沒相遇沒意思。”
突然有人應聲道：“要相遇有什么難的？王爺新御荊州，何用舊唱辭？”
巴東王循聲一看，只見柳憕醉眼朦朧，一臉酒紅，神態張狂之中又隱帶失意之色。
巴東王喜道：“素聞四郎善詩，有捷才，舉筆便成，無所改定。今日為本王作新辭可好？”
“可以，但我要他和我一起寫！”柳憕醉醺醺地一指王揚。