巴東王不樂接見臣佐，平日能見到他的只有孔長瑜等王府事務官還有那六十親衛。
像郊外騎馬這種活動更是從來不許外人參與。現在竟然邀請王揚！
王揚不知道此事，倒沒把巴東王的邀請看得很特殊，他有些為難，主要是他不會騎馬呀！
巴東王見王揚遲疑，臉一沉：“怎么，不愿意？”
王揚解釋道：“馬術非我所便，恐掃了王爺的興致。”
六朝士族重文輕武，不會騎馬者多矣，至梁朝時甚至出現過士大夫畏馬如虎的現象。故而王揚敢直承不擅騎馬。
巴東王聽王揚是因為這個理由才面露為難，表情一松：“這有什么，又不要你賽馬，你來玩就是了。”
王揚拱手：“那我就恭敬不如從命了。”
巴東王喜道：“來呀！把前日送進來的那壇宜城春拿來，讓之顏嘗嘗！”
宜城春是當時有名的美酒。
曹植《酒賦》云：“酒有宜城濃醪，蒼梧漂清。”
這后半句說的是蒼梧郡的竹葉青酒，前半句指的就是宜城春了。
王揚舊日讀書，早聞此酒大名，此時老壇啟封，酒香熏面，不由得喉動。
巴東王讓侍者給王揚和樂湛等三位上綱倒酒，舉杯笑道：
“諸位，這宜城春是從華山郡送過來的，據說全是用金沙泉水釀制，總共就運過來這么幾壇，沒分到的可不許生怨。”
眾人哄然而笑，都道不敢。
巴東王又道：“等今年歲除大宴，本王備百壇宜城春，讓諸位喝個痛快！”
四座皆舉觴稱頌，氣氛熱烈。
正當大家對飲之時，王府的一名下人急匆匆入殿，在巴東王耳邊說了一句，巴東王臉色稍變，隨即一聲輕笑：“讓他進來吧。”
一位身著黑色官衣，頭戴平巾幘的瘦高男子走了進來，殿中所有的喧鬧仿佛被一只無形的巨手突然掐滅，全場為之一靜。
此人身材極瘦，顴骨高聳，雙頰深陷，表情嚴肅，一進來便與整個富麗熱鬧的酒宴格格不入。
這便是荊州的典簽官——吳修之。
南朝多以宗王出鎮地方，尤其是軍府之州，刺史權力極大。為了加強掌控，監察諸王，故設典簽官以督之。
典簽品級低微，一般由寒門充任，但為朝廷委派，受天子直轄，權力不小。不僅有密啟專奏之權，還獲準定期還都，君前私奏，上查宗王之過，下糾官佐之失，故為眾官所憚。