蹄汁稠美，鵝脯入味。
鹵香鍋中夾牛尾，嫩雞湯里撈海貝。
王揚三分醉。
年輕法吏站在角落里，身形被陰影半掩著，一邊看著王揚等人推杯換盞，美味佳肴；一邊機械地啃著手中大餅，干澀的餅屑在齒間摩挲，只覺如沙似蠟，難以下咽。而他的同僚們則被王揚賞了酒菜，雖不能與王揚他們同席，但也吃得眉飛色舞，津津有味。
一名郡官嘖嘖道：“香雪樓竟有牛尾賣，也是奇了。”
另一官說：
“香雪樓每個月都派專人尋訪，凡有牛因衰老或意外而斃者，即往牛主家送重禮，然后代牛主赴官衙申報。代官府驗明無誤后，出具文書，繳納稅費，之后結契買牛，請保人具結擔保，屠宰取肉，再往衙司備案，開取憑牒。
其間層層手續，種種開銷，不是單單肯花錢就能了事的。尋常酒樓可沒這等門道。聽說掌柜的姓曹，背后是到坦。到家財勢不小，好像還特別喜歡開酒樓。京城里的‘醉月樓’就是到坦的兄長到撝開的。”
“原來如此。無怪乎荊州三樓兩廚一店，香雪樓居首。我也是五年前才有幸吃過一次，今日再吃，真是托王公子的福了。”
“來來來，我們一起敬公子一杯！”
眾郡官一齊舉杯敬酒。
人類學中有一種受到廣泛認同的理論——認為智人的進步和八卦息息相關。人類依靠獨一無二的八卦能力，構建起復雜而緊密的合作關系。即使到了今天，大部分的社交話題都繞不過八卦，而八卦也并非都是全然無用的。尤其對于穿越者來說，八卦中的很多內容在書上可找不到。
王揚穿越以來假扮貴公子，至今不露餡，有一部分原因就是他很擅長從閑聊八卦中汲取信息。尤其他接觸的圈子大多是士族子弟、縉紳官員，有時片語即為秘聞，只言便是內幕。無論對于了解所處時代社會，還是為自己的人設填充更多細節，都很有幫助。
此時他見這個關于“香雪樓主人”的八卦話題有終止的傾向，飲完酒，便“添柴”道：
“到家是彭城到氏吧？門第似乎也不算太高。”
一郡官笑道：“那看和誰比，要是和公子比，那沒人門第是高的。”
王揚擺手而笑。
另一郡官道：“到家門第確實不高，士族之中，勉強夠上三流。不過家資很豐厚，前朝時又有爵位，也算得上是京中大豪。早年帝與豫章王微時，到家兄弟常與照顧。到?1?9得一青瓜，與帝分而食之。帝登基，懷其舊德，故到?1?9一年三次升遷。到坦如今在豫章王手下，做大司馬諮議（軍|委高參），也算官運亨通。我看早晚是要進中書的。”
王揚道：“有豫章王的背景，難怪香雪樓在荊州吃得開了。”
“到坦好像一直跟著豫章王吧？最開始在驃騎府的時候，他就做諮議。”
王揚夾了塊深蜜色的烤乳豬皮，隨口接道：“是嗎？那資歷夠老的了。”
“是啊，資歷不比崔文仲差。”
“清河崔？”王揚將烤得酥脆的乳豬皮，蘸了一抹玫瑰醬，然后連皮帶肉，送入嘴中，當真是入口即化。
“對，但門第和崔沒法比。崔文仲如果活到現在，做刺史是沒問題的。”
“其實還有一個人比他倆資歷都老，最開始是跟著太祖高皇帝的，后來也跟過豫章王做諮議。”
“誰？”
“姓荀。”
“喝酒喝酒。”
談到荀伯玉的忌諱話題，眾人便很默契地止住，然后又把話頭轉到八月要出好鮒魚上。