縱使武功冠絕天下，在皇權的巨輪下，她也不過是顆任人擺布的棋子。
此刻，她忽然感到一陣解脫。
或許，當所有牽掛都被斬斷，才是真正的自由。
青州腹地，大雪覆蓋了蜿蜒的山路。
百花村本是個寧靜的村落，四周群山環抱，炊煙裊裊。
然而，一陣密集的馬蹄聲打破了平靜。
村民遠遠望見塵煙揚起，正欲示警，一支利箭破空而來，刺穿了他的喉嚨。
“殺無赦！一個不留！”
山東錦衣衛聯合官軍將村落團團圍住，刀劍寒光映著雪色。
即便村內有綠林好手，也抵不過訓練有素的正規軍。
正午時分，村落已被大火吞噬，濃煙蔽日。
十月中旬，官府發布文告。
【青州百花村突發瘟疫，全村歿，為防傳染，焚村滅跡。】
七百二十三口人，從黃冊中永遠抹去。
史書寥寥數筆，便掩蓋了這場血腥屠殺。
消息傳至北平，舉城震驚。
轉眼到了十月底，朱小寶的婚期漸近。
皇宮內新定宮規，此后百年間，宮禁之嚴前所未見。
此時的大明，猶如初生的嬰孩，諸多制度正逐步建立完善，而朱元璋與朱小寶，正一步步勾勒著帝國的輪廓。
旬休之日，百官停署。
朱小寶難得出宮，身披貂絨大氅，更顯貴氣逼人。
入宮數月，他身上的皇儲威儀也愈發沉凝了。
京城大地銀裝素裹，徐府內飄來陣陣飯香。
朱小寶坐在暖爐旁，與徐家兄弟閑聊。
午飯是徐妙錦親手做的，菜式精美，酒香四溢。
幾杯酒下肚，朱小寶便微微有些醉了。
飯后，他隨徐妙錦漫步于后花園。
當下梅花開得正盛，恍惚間，就像是回到了他們初遇的梅園。
只是，眼下兩人的身份已然不同。
“再過些時日，你便要成婚了呢！”
徐妙錦輕聲嘆息，語氣中藏著幾分酸澀。
她今日穿著一襲淡紫衣裙，腰間絲帶將身形勾勒得柔美纖細。
寒風拂過，淡妝之下，顯得越發楚楚動人了。
朱小寶心中微微一動，嘆道。
“是啊！時間過的還真是快啊！”
“去年我還不過是個街頭的乞兒，眼下便要成家了。”
徐妙錦看著朱小寶。
“不只是成家，還有國之重任。”
接著，她臉頰泛紅，又道。
“我在閨房內留了些小菜，你可愿再陪我吃些？”
朱小寶笑著點了點頭。
“好。”
屋內暖爐熊熊，桌上擺著白斬雞、烤鴨、堅果等精致小菜。
酒過三巡，徐妙錦忽然抬頭，直視朱小寶。
“你會娶我嗎？”
朱小寶一愣，見她眼神中滿是期待與不安。
他溫聲答道。
“你該知道，以你的身份……”
“我是徐家女，本該嫁入高門，但我只要你。”
徐妙錦眼眶微紅，打斷道。
朱小寶嘆息。
“我心中確實有你，但婉兒的婚事是皇爺爺親定的，若娶你，只能為側室，我不想讓你受委屈。”
“不委屈！”
徐妙錦急切道。
“能伴你左右，便是天大的福氣。”
“今日看雪，你在雪中，我眼中便只有你。”
“初遇時你賞梅，我卻在賞你，自那以后，梅香再不入心，唯你刻在眉間。”
“多少世家子弟提親，我都拒了，我要的夫君，只能是你。”
說著，她取下發釵，一頭青絲如瀑傾瀉。