在江西撫州的金谿縣，有一座叫做項山的山峰，緊鄰著江邊，景色很是優美，自然也就沒有逃脫天下名山僧占多的魔咒。何況在江南，本來有著“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”的說法。
寺以山而名，叫做項山寺。洪老爺子在江南逛的時候，曾到過項山寺。項山寺外雉化蛇的故事，就是寺里的僧人講給洪老爺子的。
僧人說，六十年前，那個時候，泥馬還未成渡江。寺里的僧人和山下的居民在后山發現了一只野雞。
這只野雞的個頭很大，要是拿尋常的野雞和它放在一塊的話，差不多就是姚明那個身高和幼兒園的小朋友站在一起。
拿西游里的師兄弟對比的話，“毛臉雷公嘴，身高不足四尺”，用現代的長度衡量大約就是一米三五左右；沙師弟“法名悟凈和尚，他生得身長丈二”，換算過來至少有三米八。
而且，這只野雞的膽子也很大，即便人們上山砍柴或是放牛的時候，在路上和人搞個大碰頭，這只野雞也是悠然地踱著步。像那種尋常野雞看見人之后一驚一乍、展翅飛奔的現象，在這只野雞身上根本不會發生。
這只野雞在后山出現過之后，往來后山的人基本上都碰見過它，就連寺中的僧人，也撞見過好幾回。
于是，大家就懷疑這只野雞有神通，出現在項山肯定有它的道理。相互警告相互約束不要打它的主意，免得給自己或大家帶來災禍。
但是，隨著它出沒的時間長了之后，去后山砍柴放牛的牛就慢慢總結了一個事，這只野雞有時候好像是故意在人前晃蕩，仿佛知道人們不敢動它似的。
于是，有些到后山砍柴的砍柴人或者是守牛人，包括金谿城里好田獵的少年人，也就動了打它主意的心思。畢竟，一坨肉在眼前時不時的晃來晃去，說不動心，那肯定是假的。
但是說來也怪，這只野雞好像修成了佛家的他心通似的。在后山，這只野雞一旦碰上了那些想打它主意的人，它立馬翅膀一拍，展翅高飛了，根本就不給這些人一點出手的機會。
慢慢地，在金谿縣，人們都知道了這只神異野雞的存在。到項山寺來的香客也越發多了，他們在寺里上了一炷香以后，還會專程去跑到后山看看這只野雞。項山寺的后山，也成了香客們的打卡地。
大約是二十多年前的某天，一個去后山放牛的孩童發現這只野雞倒在草叢里。等他走近了看時，這只野雞的腳伸得直直地，不知道已死去多長時間了。
但是，放牛的孩童也沒敢把這只死野雞撿起來弄成吃食，反而遠遠的跑開了。
第二天，一群看鬧熱的人跟著放牛的孩童來到野雞死的地方看熱鬧，看到這只死野雞以后都嚇得倉皇而逃。那只死去的野雞，雞腦袋居然變成了蛇的腦袋，雖說兩只眼睛還沒有睜開，但委實嚇人。
項山寺后山的野雞死后變化成蛇了，這肯定是天大的新聞啊。聽聞了這件事的人都愈發好奇。于是，隔三差五地就有人跑到后山去看這只能變成蛇的死野雞。
寺里的僧人，有好事者也去看過。沒過多長時間，那只死去的野雞居然化成了一條完整的蛇。
這下，人們有些怕了。以前就覺得這只野雞有問題，現在，它死去之后還變成了一條蛇，萬一哪天把到后山的人咬著了怎么辦？