義熙年間，在零陵郡，有戶姓施的人家，祖上也曾闊過，光是房子就是幾進幾出，分成了外中后三重院落。至于人丁，更是興旺，來來往往，到施家拜訪的人也很多。
平日里，施家人從大門進進出出的時候，都只打開左邊的那扇門扉。不過，郡里的百姓，在提起施家的時候，第一說起的就是施家外院的兩扇門，眼睛里也會冒出無數的星星。
然而，君子之澤，五世而斬。等到施子然接過祖上的家業時，施家外院的兩扇門中，右邊那扇原本就開的不多的門扉給拆掉了，改成了墻，就只留下左邊的門扉進進出出。
看著施家的大門由門變成戶，知道施家過往的人也都有些嘆息，偶爾甚至還有些不堪的韻味。就如后世，人們在看到魯迅先生勾畫的阿q時，總是習慣性的搖搖頭說哀其不幸怒其不爭。
然而，阿q其實是個老實人，說的話也是事實，并不是高攀了老爺。真要論起來的話，能活到現在的，往上推個幾百年，誰家祖上沒有個排的上號的？
別的不說，后來被尊為昭烈帝的劉皇叔，骨子里流著的也是高祖的血，但他沒發跡的時候，還不是過著普通人一樣的日子，草鞋打得溜溜轉。
不孝有三，無后為大。香火能夠一代一代往下傳的，祖上好歹都有幾分。至于阿q，再怎么樣，那都還不是祖宗造成的？！
一個分封，一個推恩。妥妥的陽謀，讓子孫們哭都沒地方哭。即便是皇帝愛長子，百姓疼幺兒，可百年之后的事，誰又說的清呢？
當年，文帝讓許負給鄧通相命。許負說鄧通最終會窮到餓死。聽得文帝老大不高興，咬牙切齒道，說“能使鄧通富足的在朕，怎么說會貧窮呢？”一怒之下，還給了鄧通制幣權。
然而，等到文帝駕崩劉啟上位后，文帝給予鄧通的制幣權被收了回去，還真如許負說的那樣，餓死在了街頭。
話說回來，常人的眼里，對施家的起伏，也有點“眼看他起高樓，眼看他樓塌了”的味道。但終究人家的祖上曾經闊過，底蘊擺在那里，怎么說，瘦死的駱駝也比馬大嘛！
再說，施子然接手家業的時候，施家的底子也并不薄。除了因為品級被削奪然后仕途上少了些人之外，田土這些東西，在零陵郡仍然是排的上號的。
而且，窮人的孩子又早當家。自幼聰慧的施子然早早就發現了家里的情況，憑著自己的悟性，學習六經之余，專研“說文”。到了他當家這會兒，“說文”這條路上，施子然已經在零陵郡趟出了屬于自己的一條路來。
因此，縱向比起來，施子然可以算是施家的中興人物，延緩了施家沒落的步子；橫向比起來，雖然施家的地位下跌的厲害，但也不至于讓那些新興起的門閥給施家完全打不上價錢。
何況，施家榮光時的那些規矩，依舊還堅持的有板有眼，并沒有因為家勢的下滑而丟棄。譬如說子弟的求學，該延請西席的依舊延請，稍微年長些的子弟，同樣會背著行李外出游學。
在這樣的情況下，零陵郡，但凡有點頭臉的門戶，對施家的給出的綜合評價其實都還不錯。畢竟，施家的不忘耕讀這事，大伙兒都是看在眼里的。
雖說這些東西，對已經進不了品級評定的施家幫不上什么大忙，但是，某種程度上也保住了施家的顏面，讓人抱著石頭往施家頭上壘時多多少少也得掂量掂量。
對這些事情，施家人心里自然是最清楚。因此，擔任家主后的施子然，在這方面更是做了許多文章。治學之余，還會親自下田勞作。家里的男丁，也按年紀的大小，分上了一塊責任田。
這樣一來，要是有人當著施家的面提起那些同樣沒落到庶族的家族時，施家還是能說上一句大話——“俺家里可沒有四體不勤五谷不分的清談書生。”
家主能放得下身家帶頭，子弟們自然也是有學有樣。分到頭上的責任，這個季節種什么，下個季節又種什么，就根本不用人去提醒。
而且，為了加深這種操作。每年考校子弟們學問的時候，施子然還會把農時農事這一塊拿出來一同考校，作為綜合評定的標準。在零陵郡，別人之所以都還對施家高看一眼，原因也是在此。
身為家主，在自己的那塊責任田邊，施子然還弄個了棚子，時不時的住在那里。至于是為了保住施家“耕讀立身”這個口碑，還是作秀，就不得而知了。
反正到了春種的時節，耙田栽種累了，施子然就會在棚子里歇歇，等到谷子開始低頭，那就基本上是長住了。一來是趕趕鳥雀，二來想必是怕有賊人連夜盜了稻谷。