尤其是碩托，對于哈寧阿這樣既好戰又頑固的老派人物很不滿意，認為他們心里沒有大局，不懂“變通”。
這讓哈寧阿非常窩火，但又無可奈何。
當然，哈寧阿在他自己的職權范圍之內，倒也做了相當充足的準備。
進入三月以來，他先后下令牛莊附近的西寧堡、東昌堡、東勝堡舊址所在的多處八旗田莊上的人口、牲畜，撤到了牛莊城內。
與此同時，他還從駐防八旗各戶人家繼續征集余丁，命他們自備武器披甲協防。
并從各家各戶的包衣奴才當中強征了大批青壯包衣，將他們投入到牛莊城防的進一步整修之中，把這個牛莊小城經營的鐵桶一般。
截至楊振從營口城率軍北上之時，城周長不足三里的小小牛莊城內，足有小兩萬的人口，披甲之兵三千一百余人。
加上強征來充當雜役阿哈的青壯包衣，可以用于守城的人丁達到了六千余人。
哈寧阿在他自己職權范圍之內，已經把守御牛莊小城的防務做到了極致了。
再加上清虜上上下下都認為牛莊的戰略地位很重要，所以，就連在耀州城頭和析木城內都沒有一門的天佑助威大將軍重炮，在這里竟然配備了三門。
牛莊小城一共東、西、北三個城門，每個城門上都有一門天佑助威大將軍重炮，并配備多門大將軍炮等中小型火炮。
這個配備，比起海州城來也毫不遜色。
若是遇上尋常明軍前來攻城，多半要無功而返，鎩羽而歸，甚而至于有可能被哈寧阿來一個防守反擊，因而大敗虧輸。
但是，這個守城火力比起海州城來毫不遜色的牛莊小城，外無援兵的情況下，遇到楊振這位“火力不足恐懼癥”重度患者，那就是另外一回事了。
崇禎十六年三月十一日清晨，楊振乘坐的瀛洲號跟在幾艘探路船的后面，在一片霧色蒼茫之中緩緩抵達了三岔河牛莊河段。
三岔河水勢浩大，水面廣闊，即使是瀛洲號這樣巨大的船體，滿載著六十門重炮以及其他數十門中小火炮和大批彈藥，在主航道航行起來也不必擔心擱淺的問題。
但是為了盡量隱蔽行蹤，楊振下令在漲潮的傍晚之時啟程，夜間行船全靠前方航船帶路，船帆不敢盡張，到了后半夜又有霧氣，速度自然快不起來，并不算遠的距離，幾乎航行了一夜。
抵達后，幾乎是在哈寧阿派來監視河岸的巡哨小隊發現楊振船隊的同時，楊振也派出了前哨人馬登岸。
哈寧阿派來守望敵情、監視河岸的鑲白旗巡哨人馬，不過是一個幾十人的小隊，雖然是精選的小隊，但在楊振的船隊主力面前無疑是大象腳下的一只螞蟻罷了。
他們除了舍棄沿河營寨，然后快速撤回牛莊城，向甲喇章京哈寧阿報信之外，根本做不了別的事情。
所以，楊振麾下船隊在三岔河牛莊河段東岸停泊登陸的行動幾乎沒有受到來自牛莊清虜守軍的任何干擾。
(本章完)</p>