愛夏原本開心地帶著淘氣笑容說個不停，看到母親的動作后卻身體一震。
莉莉雅有個習慣，只要愛夏做出錯誤的言行舉止就會用拳頭敲打她的腦袋。
基本上，愛夏很聰明，她可以大略預測出自己在什么狀況下會挨打。所以故意胡說八道等到被打再吐個舌頭道歉，其實是一種惡作劇的行為。
然而這次她并不明白母親為何會生氣。
她明明是以自己的方式在稱贊母親要求服侍的哥哥。
是不是用詞有哪里不妥？還是飼主真的不是哥哥？
這種不安在愛夏的腦中一閃而過，莉莉雅的手也已經逐漸逼近。
「……？」
在愛夏整個身體僵住的瞬間，從頭上傳來的觸感卻很柔軟。
原來是莉莉雅正摸著愛夏的頭。
其實莉莉雅很少這樣做。
由于愛夏太優秀，導致她做到很多事情都被視為理所當然，因此稱贊她的機會也自然變少。
「媽媽？」
聽到女兒的呼喚，不知道為什么，莉莉雅覺得讓女兒看到自己的表情是件很難為情的事情。
她把原本放在愛夏頭上的手伸向她背后，把女兒的嬌小身體抱進懷中。
「愛夏……不管是飼主先生，還是魯迪烏斯少爺都行。」
魯迪烏斯表示目前無法帶著愛夏行動而拒絕莉莉雅的要求。
然而，這頂多只代表「現在」不行。
幾年之后，她們會再度見到魯迪烏斯吧，肯定會。
「等到那時候，你要盡心盡力去服侍對方。」
莉莉雅邊說，邊發誓在那之前要把愛夏培育成優秀的人才。
絕對不是為了魯迪烏斯，也不是為了莉莉雅自己。
莉莉雅有自覺到自身想法包含著自私自利的部分，然而即使如此，她還是打從心里希望愛夏能成長為優秀的人。
「啊哈哈……果然被發現了……嗎？」
因為自己頭上的柔軟觸感而覺得有點尷尬的愛夏扭著嘴角。
「我……我當然知道，飼主就是哥哥……所以，我只是想鬧一下媽媽……」
她一邊吞吞吐吐地辯解，同時突然想到。
話說起來，自己好像從來不曾被媽媽這樣擁抱。
剛想到這一點，一股開心情緒就不知道從哪里猛然涌上。
這種從來沒有感受過的感情，讓愛夏感覺到自己眼中不知為何落下了淚水。
對于年幼的愛夏來說，喜極而泣還是第一次的體驗。
盡管止不住的淚水讓她有點困惑，不過愛夏本人也無意停止哭泣，只是把手伸向母親的背后，還弄濕了母親的肩膀。
「……」
原本旁觀兩人互動的金潔把頭轉開。
在她的視線前方，只看得到整片隨風搖曳的水田無邊無際地往前延伸再延伸。</p>