季節來到冬天。現在，拉諾亞王國魔法都市夏利亞正覆蓋上一層白雪。
盡管可藉由這國家引以為豪的魔道具，除去建筑物與連接道路間的積雪，然而在校舍后方之類的場所依舊堆積了厚厚一層白雪。
就在這樣的季節，我收到了一封來信。
寄信人是「佐爾達特·黑克勒」。
他是s級的冒險者，「steppedleader」的隊長
「steppedleader」是我還在當冒險者時，常常一起承接委托的本領高強隊伍。
據信上所寫，佐爾達特等人似乎來到了這個城鎮。
目的好像是為了集團（cn）的集會。
「steppedleader」隸屬于集團「thunderbolt」，而該集團隊長的隊伍之前曾接下討伐魔王巴迪岡迪的委托移動到這個城鎮，然而該件委托在不了了之的情況下結束之后，他也依舊留在這個鎮上，所以索性決定把每年集會都會召開的例行會議選在這個城鎮舉行。
他們會在冬天這段期間，花費兩至三個月仔細討論各種議題，決定今后的方針。
成為大型集團后，似乎就不得不做這些事情。
佐爾達特是s級，也是干部之一。
因此他不能無故缺席，專程來到拉諾亞。佐爾達特和集團隊長的關系不好，所以老實說，他認為自己根本沒必要為此專程到拉諾亞王國這種偏遠地方。
「看來會無聊好幾個月啊。」
當他這么想時，突然想到我：「話說回來泥沼也在這個城鎮嘛。」
正所謂擇日不如撞日，佐爾達特想說機會難得，于是打算找我久違地碰個面吃頓飯，于是就寄了這封信。
其實我也滿期待的。畢竟我和佐爾達特的交情還不錯，也受到他不少關照。
佐爾達特看到克里夫和艾莉娜麗潔在那卿卿我我，心情多少會有點復雜，不過他應該沒像我這么脆弱吧。
我心里這么盤算，并告知七星我在下個月休假時想暫停協助她實驗。
雖然我也試著邀請菲茲學長一起用餐，但他卻露出難以言喻的神情搖頭拒絕。
「呃，那天下午我剛好得出門一趟……要擔任愛麗兒殿下的護衛。」
看來應該是護衛的工作之一吧。
他在世間所謂的假日并不是說都有放假。不如說當這種時候反而會更為忙碌，就是那種典型的社畜大人。哎呀，用社畜形容菲茲學長實在太失禮了。應該說他對工作充滿熱誠。
總之呢，既然行程搭不上也沒辦法。
于是我決定帶著艾莉娜麗潔和克里夫，前往冒險者公會赴約。
現在我們正朝冒險者公會移動。
盡管已經除過雪，道路上卻因為被踏到牢固的雪而呈現一片雪白。
雖然有趁白天除雪，但一旦到了半夜風雪就會增加，再怎么鏟雪也鏟不完。
「喂，魯迪烏斯，你有在聽嗎？」
「是是，我有在聽。」
克里夫從剛才開始就自豪地說著自己目前的狀況。
他最近好像在進行詛咒方面的研究。
當然，這是為了解開艾莉娜麗潔的詛咒。
盡管詛咒從古代就一直存續，至今也依然在持續進行研究，但要破除詛咒沒有那么簡單。
事實上，聽說他這半年來也沒有任何成果。
「沒有任何成果不會令人難受嗎？」
「畢竟我是天才，總有一天一定會設法解決！」
克里夫信心滿滿地說道。
真是了不起的家伙。由于我知道有著即使再怎么努力也無法到達的領域，所以沒辦法像他那么堅持。
只有天才才能踏入前人從未到達的領域。
「魯迪烏斯，如果你對詛咒知道些什么的話，可以告訴我嗎？」
「嗯……？」
被這樣一問，我開始思考。
我在從魔大陸旅行到此的這段期間，已經聽過好幾次「詛咒」這個關鍵字。
「我想想喔。」