魯迪果然很厲害。
作戰進行到第二階段。
我和魯迪將踏入冰雹森林。
冰雹森林位于魔法都市夏利亞往北邊移動約三天路程的地方。森林的邊緣處正好就是與巴榭蘭特相接的國境。
我只穿著一般的旅行裝備，相較之下，魯迪卻是全副武裝。
他背著巨大的行囊，里面似乎塞滿了緊急時刻要用的緊急食糧以及其他物品。
我原本以為魯迪會兩手空空直接上陣，然而他卻回說：「不能小看森林。畢竟有魔物看到巖炮彈射出還來得及閃開」。
我想說怎么可能，但仔細一問才知道魔大陸的森林似乎到處都是那種水準的魔物。原本以為這是玩笑話，但是魯迪的眼神非常認真。
不過，就算是出沒在冰雹森林的魔物，頂多也只是b級水準。
如果只是那種程度，應該連我都能應付才對……
「對不起。好像把準備工作全都推到你身上……」
「不會不會，只要把這想成是擔任護衛的委托，就應當這么做。」
魯迪是這么看待這件事啊，那是不是會收取委托費用呢？
「呃，像委托費之類的……我該付多少給你才好？」
「不用了，畢竟我是出于善意才這么做，請別放在心上。」
魯迪的口氣中特別強調「出于善意」這個部分。
「沒關系啦，我好歹也可以支付委托費用給你。」
雖然不多，但是愛麗兒殿下有付給我薪水。
因為沒地方花所以就一直存著。我想支付雇用魯迪一人的費用應該不成問題。啊，不過魯迪具有王級以上的實力，不……不知道夠不夠？
「呵，我很貴喔。」
「很……很貴，或許是這樣沒錯，但是……」
魯迪這句話，讓我想起奴隸市場的光景。
在我的腦海里，全裸的魯迪就站在看臺上。
用錢……買下……魯迪……
肚子下方像是在傾訴什么般的突然揪成一團。我明白自己現在因為害臊而滿臉通紅。
「總……總之，我們先趕路吧！」
「好的。」
我們踏入冰雹森林。冰雹森林乍看之下和普通的森林并沒兩樣。
高聳的樹木被掩埋在白雪之中，是座隨處可見的森林。
只是這座森林會定期降下冰雹，是片魔力異常的土地。
而且只有在這一帶，當踏在雪上時會發出唰啦一聲。
「由于花開在懸崖邊，我會在溶化積雪的同時往目的地筆直移動，請你一邊警戒周圍一邊跟上我。」
魯迪邊若無其事地說著邊溶化積雪快速往前移動。
我也嘗試了一下，但沒辦法。既然只限定在自己的周圍，那可能是應用了火魔術吧，只是要持續放出制作出道路的魔力頗有難度。
盡管并非無法辦到，但是太消耗魔力。魯迪使用魔力的方式太過奢侈。
我們一邊溶化肩膀附近的雪一邊在道路上移動。盡管我認為魔物或許會注意到溶化雪時產生的水蒸氣，然而水蒸氣卻被魯迪全部消去。
我詢問他要如何辦到，得到的回答是似乎只要調節溫度，就能在不冒出水蒸氣的情況下將雪溶化。到底要練習到什么程度才能辦到這種事呢？
（比起那種事，還是先開始作戰吧。）
我深呼吸一口氣，指向魯迪握在手中的魔杖。
「那是我之前拿給你的那把魔杖對吧？很驚人呢。不僅全部都是特別訂做，甚至還鑲有帶顏色的魔石，這種魔杖我就連在王宮都沒看過。」