那個無比繁榮，卻又無比墮落的帝國。
在回光返照的最后，陷入了無窮無底的黑暗。
法蘭如今已經這樣的境地了嗎？
坐在黑暗的馬車中，月光灑在莫洛卡的臉上，他微微閉上了雙眼，忍不住地想到：
如果將帕拉克的身份調換到法蘭，會是什么樣子的呢？
先不說他能不能靠著債券起飛吧，因為法蘭的債券是少有兌現的。
平民購買了債券后，得到支付的幾率比圣聯彩票的中獎高不了多少。
就算帕拉克達到了現在這個地位，他的下一步必定就是攀附權貴。
因為有錢無權，在上升期就會被小吏與地方法官狠狠刁難。
所以必須得快速地去買官，去聯姻，去受辱，去花費一兩代的時間融入法蘭的貴族圈子。
這期間花費的錢財相當恐怖，因為他需要大量購買地產房產和奢侈品。
純靠貿易與勞動而獲得財富的人，在法蘭的上層圈子是被看不起的，只有不勞動的純粹食利階層，才稱得上“貴”！
到了這個地步，他們才終于有了權力，能夠完成權錢交易。
很多法蘭地方上的貴族寡頭，都是靠著這一招興起的。
其中的兇險和運氣，以及上層圈子內部的傾軋，都能淘汰一批又一批人。
法蘭的工商業發展越來越緩慢就有這一層因素在。
圈子大了，可法蘭精英們都把蛋糕用在掠奪新生力量上了。
換言之，就是不斷透支未來，竭澤而漁，來換取現在的繁榮。
莫洛卡摩挲著膝蓋，目光幽幽，仿佛看著他的家鄉法蘭。
圣聯的工商業發展這么快，會不會就是因為圣聯將大多數盈余都用于發展做大蛋糕，而法蘭將大多數盈余用于內卷分配更多蛋糕。
假如那些新興的工坊主與商人，將主要盈余用來繼續發展，而不是賄賂呢？
或許，用不到霍恩，更用不到查理八世，第一次風車地之戰就能擊潰萊亞了吧？
可那都只是美好的幻象！
如今的法蘭還能靠著老底和圣聯對抗，那未來呢？
那些法蘭新興的產業，在法蘭境內只會成為被上層垂釣的魚。
只有萬分之一的機會，才能抱住一條大腿上岸，更要受盡屈辱，才能成為釣魚人之一。
那么這些新興的產業主會去向哪里，自然是不言而喻的了。
對于上層階級來說，法蘭經濟如火如荼，他們卻莫名其妙找不到財富增長點了。
可他們卻不理解，是因為他們摧毀了法蘭底層的工商業生態而造成的。
在他們看來，還不是你們不努力？
你們不努力，自有努力的人，那圣聯就很努力嘛。
于是，法蘭的精英和資金都洶涌地朝著圣聯涌去。
以當前圣聯發展的速度，預計百年，不對，五六十年就能迎頭趕上法蘭。
莫洛卡是法蘭人，對于法蘭他卻是又熱愛又痛恨的。
他熱愛于法蘭的文化、美食、浪漫以及美麗的自然風光，卻是痛恨于法蘭人的懶惰頹靡以及黑暗的壓榨。
白天，他便要大力夸贊圣聯的好，這才能壓下心中不安。
午夜夢回，他還是經常感到背叛家鄉的心痛。
可今天與帕拉克一番交談，聽他說了自己的經歷與過往，莫洛卡忽然覺得他的心痛有些荒謬。
“跟那群貴族在一起，怎么能搞得好國家？”莫洛卡望著車窗外的月色，“我看這法蘭，是遲早要完啊。”
想想帕拉克的經歷，十年前他不過是一個賣油伙計，十年后卻是一方富豪。
他莫洛卡如今是一個難民，一個小產業主，難道還乘不上這股圣聯崛起的東風嗎？</p>