“你在威脅我？”捋起袖子，司邦奇手指氣急敗壞地指向哈爾金的鼻子。
“大君，您自己心里清楚，諾恩豐饒，可真能用的出來嗎？”哈爾金反問道，“改造或者戰爭，是您的選擇。”
“我選戰爭。”大君梗著脖子說道，他故意不去看嘉莉，生怕話說不出來。
哈爾金長吐出一口氣：
“這是我作為您的女婿，給您的忠告——您難道看不到圣聯的崛起嗎？您看不到發條工業的蓬勃發展，看不到煉金革命的浪潮嗎？
用不了多久，圣聯的鐵路會像蜘蛛網一樣遍布整個帝國。
圣械廷的銃手只需要三日就能殺到蟹黃堡，更不要提那些正在研發的鋼鐵戰車。
到了那個時候，如果我能施加影響力。
看在塞奧多拉的面子上，我不會殺你們一個人。
但我會夷平蟹黃堡，毀掉你們家族一千年的基業。”
司邦奇愣住了，隨即哈哈大笑起來：“就算你能當上樞機，圣聯能像你說的那么強大嗎？
別說笑了，當初法蘭也說要崛起，可是呢？
不還是被萊亞當頭一棒打下去，又沉淀了數十年嗎？
你們圣聯有法蘭的底蘊嗎？你們圣聯有法蘭的物產和人口嗎？
你們圣聯有什么？光靠發條革命？機器再強大，難懂還能戰勝人嗎？”
“圣聯的發條機，已經能讓鐵車快過奔馬。
圣聯的煉金技術，已經能治愈以前治不好的病。
圣聯的信民，正在用自己的雙手，創造一個前所未有的時代！
不親眼看看，您怎么能知道呢？”
客廳里突然安靜下來，沒有人再說話，只有山風卷動窗邊的窗簾。
司邦奇盯著哈爾金，眼神復雜，有憤怒，有不屑。
他想裝出一副堅定的模樣，只是他快速不自覺眨動的眼睛出賣了他。
過了許久，司邦奇忽然冷笑一聲，轉頭看向嘉莉：“嘉莉閣下，看在您的面子上，能否請您作證，我要打一個賭？”
嘉莉抬了抬眼：“賭什么？”
“你們不是說，圣聯的發條機車能勝過戰馬嗎？”司邦奇的目光掃過哈爾金和塞奧多拉，語氣帶著點挑釁，“好，我就跟你們賭。
要是發條機車真的勝過戰馬，我再給哈爾金十年時間。
十年后，我會親自來圣械廷接走塞奧多拉。
如果到那時，你哈爾金真能當上樞機，有能力阻止我，那我就認了你們這樁婚事。
可如果不能……”
“我不會拿我的愛人當成賭注！”哈爾金立刻打斷他的話，語氣堅決。
“我跟你賭。”
塞奧多拉突然站了出來，從哈爾金身后走到前面，目光直直地看著司邦奇。
她的淚水已經擦干：“爸爸，我和哈爾金兩個人，一起跟你賭。”
司邦奇顯然沒想到女兒會這么說，臉上的表情僵住了。
隨即他便有些掛不住臉，語氣森冷起來，甚至似乎還帶著些小委屈：“你就這么相信這個矮人？相信你們圣聯能贏？”
塞奧多拉低下頭，與哈爾金對視一眼，兩人忽然同時笑了起來。
然后，他們同時抬起頭：“我們相信圣孫冕下，也相信圣聯的信民。”</p>