他能看到機車越來越近，原本拉開的距離在不斷縮小。
再次揮鞭，他喊出更急促的口令，可戰馬的呼吸變得急促，鼻孔里噴出淡粉色的霧氣。
速度勉強再次提升，但明顯能看出，戰馬已經到了極限，奔跑的姿態開始有些不穩。
“還在加速！”觀測臺旁的工程師大喊著，臉上壓抑不住的微笑。
機車的速度表指針指向20，已經和馬車的速度持平。
再過了不到1分鐘，指針跳到22，機車開始超過馬車的后輪。
鐵軌旁的工程師們開始歡呼，有人舉起手里的筆記本揮舞，有人互相拍著肩膀。
希洛芙也是少見地主動挽住霍恩手臂，臉上露出一絲笑容。
雷蒙德的額頭滲出汗水，順著臉頰往下流，滴在馬具上。
他咬著牙，用盡全身力氣拉動韁繩，試圖讓戰馬再快一點。
但戰馬的速度不僅沒提升，反而開始緩慢下降。
機車越來越近，很快就和馬車平齊。
從觀測臺上看，深灰色的機車和棕色的馬車并排行駛，機車的傳動軸轉動得更快，“咔嗒”聲也變得更密集。
可就在歡呼聲中，包括霍恩在內的不少人忽然聽到了一陣古怪的聲音。
像是“咕咕嘎嘎”的金屬扭曲聲，這聲音無比尖銳，而且越來越大，甚至蓋過了機車的轉動聲和戰馬的嘶鳴聲。
歡呼停住了，人們目光齊刷刷地投向機車。
只見機車側面的一根黃銅傳動軸突然斷裂，飛射出去，落在旁邊的草地上，洞穿了路邊的樹木。
在其斷裂的瞬間，機車的車身突然向上彈跳，然后重重地落在鐵軌上，發出一聲巨響。
緊接著，車頭的發條倉處冒出橙紅色的火花。
這太不尋常了，發條機車就算爆炸，也不會有火花啊。
可下一秒，一團火焰突然爆炸，爆燃的火焰瞬間籠罩機車，沿著車身蔓延。
“這是？”
“怎么會爆炸？”
“快，快去救火……”
“別靠近，會被失控的發條倉打死的。”
觀測臺和鐵軌旁的人都瞠目結舌，原本的歡呼變成了驚愕的沉默。
“不對！”霍恩忽然反應過來，“那是紅龍息，有人在搞破壞！”
哈爾金臉色大變，立刻大喊：“快救火！”
霍恩更是神色大變：“這里先別管，叫勒內立刻去封鎖安置機車研究所！”
幾個衛兵提著水桶奔去跑過來，卻是沒能熄滅那紅龍的火焰。
只是他們不敢靠太近，因為山銅發條仿佛出籠的巨蛇般滾動彈跳，炸開了無數鐵片。
肉眼可見的，機車的車身燒得發黑。
發條倉的黃銅外殼變形，內部的齒輪大多熔化，只剩下扭曲的金屬框架。
圍在還在燃燒的殘骸旁，工程師們臉上滿是惋惜和憤怒，低聲咒罵：“肯定是法蘭人干的！他們怕我們的機車贏！”
霍恩沒有理會，他只是陰沉著臉，目光不斷在人群中比對著。
忽然他招手叫來了一旁侍立的哈爾金：“找一找那個叫卡彭的機械師，他去哪兒了？”</p>