機械宮的銃械靶場，藏在機械宮不遠處銃械研究所東側。
那是一片被高墻圍起來的開闊空地。
空地的一端豎著密密麻麻的鋼板靶，不少靶心還留著舊彈孔，泛著氧化的銹色。
另一端的地面則鋪著平整的青石板，還有一條導軌，會有推車運送更大龐大的銃械到來實驗。
自從以太時鐘為這些銃械工匠提供了海量能量后，他們對發條的應用都要瘋了。
各種亂七八糟的神奇銃械層出不窮，有些都能讓霍恩眼前一亮。
可惜的是，這些銃械都沒法在圣械廷之外用，因為每個上面都必須加裝時鐘調諧器，否則連擰動發條都是個大問題。
霍恩帶著眾人走進射擊場時，兩名穿著灰色工裝的軍械士已經在等候。
“先試血契銃。”霍恩走到放血契銃的桌邊，手指輕輕敲了敲銃管。
銃管冰涼，透著淡淡的血色，瓶身上刻著細密的紋路。
一名索瑞多氏族的長老跟過來，彎腰撥弄了一下血契銃的扳機：“我來吧。”
著，他將吸血藤纏在手臂上，鮮血登時沿著這天然的管道流入血瓶中。
這其實也是血契銃的一個缺點——就跟火繩槍的火繩一樣，操作吸血藤是一件極其麻煩的事情。
這些吸血藤都是活物，需要細心時時保養，而它們相距過近，還會互相打架。
所以陣形不能夠像霍恩這么密集。
那索瑞多長老對于鮮血的流逝早已習慣，只是眉頭微微一皺。
“準備好了嗎？”霍恩朝鋼板靶的方向抬了抬下巴。
那長老點頭，端起血契銃，肩膀抵住槍托。
這銃比前裝坎尼狄都要沉重不少，人類能端起來，但很吃力。
但對于吸血鬼來，這個重量雖然重，但其實還好。
隨著手指扣下扳機，射擊場里突然響起一聲悶響。
霍恩此時是湊近了聽的，所以能聽到不是發條銃那種清脆的“砰”，而是帶著黏膩感的“噗”。
像是熟透的果子炸開一般，一團暗紅的血霧從槍管里噴出來。
刺鼻的腥氣立刻彌散，飄在青石板上久久不散。
眾人下意識往后退了半步，只有莫妮卡早就習慣了這味道，神色如常。
再看鋼板靶，那顆鉛彈打在了距靶心的邊緣，彈孔周圍的鋼板被震出了一圈細的裂紋。
果然，同樣具有破甲能力。
那索瑞多長老又連續射擊了四五次，這才臉色發白地放下了血契銃。
“射程多少？”一名樞密參謀立刻掏出羊皮紙和炭筆，筆尖懸在紙上。
“最大殺傷距離200米，有效殺傷距離在100到150米。”一名軍械士立刻回報。
“比之前達尼奧帶來的那把強多了。”霍恩蹲下身，看著地上的血霧痕跡，“瑟法葉的銃械進步速度很快啊。”
“是啊。”那名索瑞多氏族長老又是自豪又是無奈地開口，“她是我們氏族百年難得一見的天才。”
“難道不是那位的才智？”霍恩用手指點了點天空。
索瑞多氏族長老搖頭：“冕下，您可能誤解了，但就算是那位，同樣要受到肉體的限制。
頂多就是做到吸血鬼天才的極限，如果她真的取回了真魂，那才是超越一切的智慧。”
兩人的對話讓眾人都是云里霧里，反倒是陪同的希洛芙若有所思。
霍恩沒繼續接話，而是開口詢問一旁的貝爾納多：“參謀樞密們，怎么看？”
“冕下，我們不得不承認，盡管血契銃有缺陷，但同樣是我們的勁敵。”
“為什么？”
“不提他們的進化速度，單一點就夠了。”貝爾納多豎起一根手指，“原先，我們的敵人永遠都是不使用銃械的，但現在……”
這倒是到點子上去了，圣聯曾經面對的敵人，一直有代差。
換句話，就是圣聯的軍事科技是新興生產力剛剛發展的階段，而帝國的軍事科技是舊生產力發展到極限的階段。
在一開始的時候，雙方相差仿佛。