男人沒有再對葉換根說什么，“哐當”一聲關上了與外界隔絕的房門，隨后壓低聲音對坐在門口的一個工作人員吩咐道：“不準對任何人說阿城來過這里的事，如果有人想給葉換根送什么東西，都全部扣下，不能再送進去了。”
工作人員小心翼翼地問道：“香煙這些也不行嗎？”
男人猶豫片刻，搖了搖頭道：“什么都不行，如果他找我，你就說我出差去了。”
留置室的嗆人煙霧繚繞不散，葉換根從男人前來的神情變化中，已經有了不祥的預感，他心情沉重地望著滿地的煙頭，它們像一個個無聲的句號，宣告著他過往風光的終結。
手中的煙頭已經燙到手掉在地上，寥寥青煙繼續充斥著滿是煙霧的房間，他連伸下腳去踩滅的心情都沒有，機械地又點燃一支煙，辛辣的煙霧吸入肺腑，帶來短暫的麻痹，卻驅不散那深入骨髓的寒意。
向東升掛斷電話的忙音仿佛還在耳邊尖銳地回響，那冰冷的態度比任何指控都更讓他絕望。這個他曾經視為靠山、花費無數錢財維系的親情關系，在真正的風暴面前，脆弱得不堪一擊。他感到一種被徹底拋棄的孤寂和憤怒。
“向東升……”他喃喃自語，聲音嘶啞，帶著濃重的恨意，“好，好得很！你不仁，就別怪老子不義！”他的眼中閃爍著近乎瘋狂的狠厲。
………………
看似一個女人引發的沖突，卻在矛盾升級中，因為市局偶然性的介入、引發方克忠的實名舉報。周弘義抓住時機刻意安排，撕開了黑幕的一角，產生了多米諾骨牌效應。
下午時分，阿城遵照葉換根的吩咐，趕往虎門醫院去送銀子，沒成想蔣凡已經離開醫院去向不明，正當他準備在科室里等著蔣凡回來，接到姐姐王慶芳的電話，得知葉季勇又惹出新的禍端，而且與蔣凡有關，為了避免橫生枝節，他離開醫院準備靜觀其變再做決定。
不久之后，再次接到王慶芳的電話，葉季勇、方克奇被送去醫院，在市局的監督下治療，葉換根也被送去監管單位，看到事態已經升級，阿城才知道事態的嚴重性，可是又不知道應該從哪里入手。如坐針氈等待夜幕降臨，接到葉換根從監管單位打來的電話，急匆匆趕去見面。
離開監管單位，阿城將新買的奔馳停在路邊，望著夜幕下繁華的街道，第一次感覺到了一種徹骨的、與周遭喧囂格格不入的冰冷孤獨，以及被逼向懸崖、即將墜入萬丈深淵的恐懼。前方的路，無論怎么選，似乎都布滿了致命的荊棘。
先前，走進監管單位時，他的確是抱著共進退的想法，希望一起度過眼下的困境，可是葉換根想對方克忠下死手的瘋狂，讓他徹底改變這樣的想法。雖非善茬，但是草菅人命這樣的事，還是讓他脊背發涼。
他靜靜點了一支煙，開始動起切割自保的心思——侵吞集體利益那攤渾水，主要罪責在葉換根身上，自己不過是個“合伙人”，承擔的是次要責任。
至于自己那些見不得光的灰色生意，葉換根根本不知情，為了自保，他愿意退還赤嶺村里獲得的利益，希望能從葉換根那艘即將傾覆的利益船上跳下來！怎么退還，就需要動一番腦筋。