戰國初期，有這樣一個故事。
一次，春秋戰國時期威名赫赫的齊桓公，請神醫扁鵲覲見。
齊國先后有兩個桓公，第一個是春秋時代大名赫赫的五霸之首，齊桓公姜小白，第二個是戰國初期田氏奪取齊國政權后的首任國君，齊桓公田午。
扁鵲見的齊桓公正是這第二個齊桓公田午。
此公專橫自負，身體壯碩異常。
有一天，齊桓公在后宮習武，不慎將腳扭傷，疼得唏噓冒汗不止。
這種外傷，太醫急切間沒有辦法，便請來了正在臨淄城專治骨病的扁鵲。
扁鵲將齊桓公的傷處凝目看了片刻，便抓住齊桓公的腳脖子猛力一轉，只聽「咔嚓——哎喲！」兩聲，齊桓公頓時輕松。
仔細一看，腳上的紅腫竟漸漸消退，不消半個時辰便行走如常。
齊桓公高興，命人擺上酒宴答謝，想與扁鵲這種當時神人結下交情。
誰知當齊桓公舉爵向扁鵲敬酒時，扁鵲沒有舉爵，卻拱手正色道：「國公已病入腠理，不宜飲酒。」
齊桓公滿臉不悅，「寡人無疾。」
扁鵲起身做禮道，「越人一介醫士，國公無疾，自當告退，再會！」
說完便走了。
齊桓公對臣僚內侍們笑道，「醫者好利，總是將沒病之人說成有病，賺利成名罷了。」
過了幾天，齊桓公心血來潮，又派太醫將扁鵲請來，悻悻問道，「先生，你看寡人，生龍活虎，還有疾么？」
扁鵲凝神觀望，鄭重拱手道，「國公已病入血脈，當及早醫治。」
齊桓公生氣的揮揮手，話也不說，就讓扁鵲走了。
但齊桓公生性執拗，總忘不了這檔子事，總想讓扁鵲說他沒有病，于是過了幾天又將扁鵲召來，「先生，寡人還是有疾么？」
扁鵲道，「國公之病，已入腸胃根本，很難治了。」
齊桓公哈哈大笑，拍著胸脯，「先生啊，天下有如此壯實的病人么？」
扁鵲也不說什么，默默走了。
又過了幾天，齊桓公想想覺得奇怪，一個游歷天下的神醫，何以總是說自己有病？而且一次比一次說得重？莫非自己真的有太醫查不出來的病？
還是召他來再看看，畢竟是性命要緊，否則，始終是個揮之不去的陰影。誰知，這次扁鵲進宮后只是看了齊桓公一眼，一句話也沒說就走了。齊桓公大為詫異，派內侍立即趕上扁鵲問個究竟。
扁鵲對內侍說，「國君已病入膏肓，無藥可醫了，夫復何言？」
內侍驚訝，「先生，前幾天不是還說能醫么？」
扁鵲微笑道，「病入腠理，燙熨所能治也。病入血脈，刀灸所能治也。病入腸胃，良藥和酒可以治也。病入膏肓，雖上天司命，亦無可奈何，何況人乎？」
五天之后，齊桓公病發了，四處派人請扁鵲醫治，扁鵲卻已經離開了臨淄。