“啪啪——”
率先鼓掌的居然是身邊的王后，這讓奧黛麗有些驚訝，她的父親將這項臨時加入的晚會流程告知她時，她認為最可能反對的就是王室，沒想到……
霍爾伯爵笑意不變，輕輕拍掌加以鼓勵，長兄希伯特舉起手中的酒杯，向家中的小公主致意，幾位身份不低的伯爵，以及沒有爵位，但因為家境殷實被邀請的富商也帶頭鼓掌或行舉杯禮，奧黛麗注意到，這些人都和父親一樣，是黑夜女神的信徒。
有王后的示意，霍爾伯爵和其他貴族的帶頭，其他賓客們很快也加入了行列，讓晚會大廳由剛才的寂靜瞬間轉為喧鬧。
奧黛麗的微笑仍掛在臉上，內心卻快速思索、分析著。
父親此舉應該是告知過王室，但沒有通知大多數貴族……不過身為黑夜信徒的大貴族們都在配合，這個倡議的背后站著的是黑夜教會嗎？
想到在“塔羅會”中倒吊人對貝克蘭德大霧霾后局勢的分析，奧黛麗仿佛明白了什么。
但父親為何會讓我在成人禮上提出倡議……他不是一直讓我不要涉入這些事嗎？難道因為知道了我成為非凡者，讓我盡量與黑夜女神教會走得近一些，受到他們的庇護？
阿爾弗雷德加入了軍隊，希伯特在大氣污染調查委員會任職，很可能以此走入政壇，父親希望給我也留一條安全的通道……這和我的想法相悖呀，我原本希望盡快增加實力，能在類似大霧霾的災難中保護家人，怎么反而又被他們保護了……
她嘗試利用倒吊人先生分析事情的方式，猜測父親此舉背后的真意，很快得到了幾個似是而非的答案。
看來要找機會和希伯特談一談，或者給阿爾弗雷德寄一封信……她有些沮喪地想著。
“奧黛麗。”
身旁的王后遞來了一支精致的酒杯，向她示意。
她收拾心情，雙手接過，舉高這杯看上去與香檳同色，但實際不含酒精的飲品，再次向下方的賓客們說道：
“再次感謝大家能夠參加這次晚會，祝大家新年快樂。”
轟隆——
<divclass="contentadv">落地窗外的煙花騰空炸開，一片片五彩的光亮映在大廳的地板上。
這天晚上，奧黛麗在社交上，以及自己的心中，正式成年了。
————
喬伍德區的一棟低矮住宅內。
佛爾思小心翼翼地布置好了獻祭儀式，將從一位民間科學家手中購買的無線電收報機獻給了神秘的愚者先生，片刻之后，祭臺上出現了這次交易的收益：15鎊。
見到了塔羅會上動輒幾百上千鎊的交易，總感覺這點錢有些拿不上臺面……
雖然這么想著，但她還是迅速將錢拿在手中，數了一遍后放入口袋。
撤去蠟燭，解除靈性之墻后，佛爾思從臥室走出，回到客廳，驚訝地發現休已經從東區回來了。
“你在臥室里偷偷干什么呢？”
這位最近半個月都忙著在東區幫忙維持秩序、懲戒罪犯的“治安官”抬頭問道，讓剛通過塔羅會的渠道達成一筆交易的佛爾思有些緊張，但見自己好友只是隨口一問，又放松下來。
“只是在構思新的小說，研究在工業與技術大學弄來的資料……伱呢？還在東區幫助那些朋友，還有那個‘謝爾曼’？”
“當然，那邊仍然很混亂，雖然教會和警察一直在維持秩序，發放救濟物品，但到了街巷之中，總有那些試圖重新建立那套地下規則的家伙作亂，報警有用，但拳頭效果更明顯。”
休打了個哈欠，回答道。