需要“歡愉”的實質性進展……安吉爾嘀咕著，嚴肅地警告對方：
“這只能是雪曼自愿的行為，否則我會把你套上能變成雪曼的指環，綁好了扔到斯特福德的臥室里，讓伱自己去完成一切。”
“只要他愿意，我倒是無所謂，”特莉絲冷笑一聲，看似毫不在意地回答道，“雪曼的意見你可以自己去確認，但當一切成為定局后，我會以她為人質，逼迫徹底愛上她的斯特福德就范，和盤托出關于大霧霾和埃德薩克‘自殺’的一切真相。”
“就靠一個人質，能讓心思縝密，身懷王室秘密的宮廷侍衛長放棄一切？”
安吉爾有些擔憂地反問道。
“生離死別才是最讓人痛苦的，當然，斯特福德未必會是這樣的人，不過只要他對雪曼動心，我就有其他的方法促進這一切。”
特莉絲的語氣充滿自信，讓安吉爾懷疑起她是否有什么“備用方案”。
“看來這就是你給別人帶來‘痛苦’的方式？”
她輕笑一聲，諷刺道。
“我已經不需要這些手段了，自從戴上那枚藍寶石戒指，這一切恐怕都在‘原初魔女’的預計之中，哪怕沒有魔女教派的控制，我也會自己走向這個結局的。”
臉上自然浮現出讓人心疼的表情，特莉絲喃喃道，但下一秒眼神卻帶上了一絲驚懼。
她面前的安吉爾手中已經出現了那枚讓她不時會從夢中驚醒，生怕自己再次遭到“控制”的藍寶石戒指。
它現在已經沒有了當初那種讓人恐懼的氣息，就像一枚缺乏設計，只靠寶石凸顯身價的工藝品，但仍然成功讓特莉絲回憶起了十個月前的種種過往，忍不住從椅子上站起，聲音尖銳地問道：
“它不是被那個戴著兜帽的女性給收走了么？怎么會在你手上？”
兜帽女性，是那位“天之母親”，女神的神降容器……安吉爾腦海中回憶起那缺乏感情的面孔，以及在她做出選擇，臨時晉升、平息霧霾后的莫名眼神，半是疑惑半是感慨地說道：
“我倒是好奇祂當時為什么沒有殺死你，只是取走了這枚戒指，不過還是依靠它，我才得以控制住那場瘟疫之霧，最大程度減少了大霧霾的傷亡……這么說來，我也戴過了這枚戒指，為何沒有被‘原初魔女’找上呢？”
話雖如此，但安吉爾在聽到特莉絲對“恩賜”的解釋后，心中卻出現了一個新的想法：
或許，戴上戒指后，讓我直接服用“痛苦”的非凡特性，成功晉升序列5的并非自己的幸運和勇氣，而是……
一種恩賜？
(本章完)</p>