夜晚，貝克蘭德皇后區近郊。
這里是整座城市地勢最高的位置，沒有霧霾的日子里，遠在城市中心都能看到此處一座座高聳的哥特式鐘樓和層層疊疊的華麗宮殿，它們共同組成了魯恩王國的王室所在，在古弗薩克語里代表“平衡”的索德拉克宮。
王國的三王子，埃德薩克·奧古斯都推開包著金邊的對開大門，回到了已經有一年沒來過的專屬于自己的豪華居室，反手關上了門，將守衛與教會的非凡者隔在門外。
他的紅薔薇莊園早已被毀，其他房產也還未收回名下，此時只能住在王宮中
環視著以金色、黑色為主調的豪華裝潢，埃德薩克嘆了一口氣，感覺自己已經不太適應這種奢華風格了。
這一年里，他在女公爵喬治娜·奧古斯都那一派系的貴族與黑夜、風暴教會的保護下，隱藏在西維拉斯郡的一座小鎮內，過著與平民無異的生活，等候著國內局勢的變化。
起初，他不太明白這種“變化”會如何出現，直到聽說魯恩開始以各種借口備戰，弗薩克悍然轟炸貝克蘭德，入侵自己的國家。
然后是大王子哥溫頓趕赴前線，慷慨戰死……
想到這里，他突然笑了一聲。
什么慷慨戰死，估計和自己的“死”差不多，都是兩人那無情的父王，喬治三世的杰作。
要不是關鍵時刻，一位黑夜教會的高級執事趕到，從老管家芬克爾的手中救下自己，恐怕自己也和哥溫頓一樣……
“不，我甚至不如哥溫頓，他可是戰場上的大英雄，而我只是勾結魔女的可憐蟲……”
腦中思緒混亂，埃德薩克解開禮服的扣子，疲憊地靠在床頭，從衣服貼身口袋里摸出一張有些皺的照片，目光久久停留在上面，原本下壓的嘴角漸漸向上翹起，眼中流露出莫名的情緒。
突然，頭頂的水晶吊燈光芒微微黯淡，如同被陰影籠罩，埃德薩克有所觸動地抬起頭，看向房間一角。
那里掛著的裝飾鏡如同水波般蕩漾起來，于它前方勾勒出一道纖細、柔弱、美麗的身影。
看著只在夢中出現的人再次走進現實，埃德薩克的手一抖，那張照片滑落在地。
照片中是尚未被去年貝克蘭德近郊的一場隕石雨光顧，還沒遭到火災焚毀的紅薔薇莊園，這位臉龐略圓，一身筆挺正裝的王子笑容燦爛，站在四輪馬車旁紳士地抬著手，將穿著造型保守的宮廷長裙，表情有些淡漠的特莉絲迎下馬車。
“特莉絲？”
現實中的埃德薩克喃喃地問道。
他不敢相信地從床邊站起，緩緩走向對方，卻遠遠地停住了腳步，生怕面對的只是自己勞累后神志不清的幻影，只要靠近就會消失。
鏡前的身影色彩逐漸充盈，變成了黑色長發柔順地搭在后腰，臉龐甜美溫潤，身材妙曼難言的特莉絲。
“是我。”她回答道，同為黑色的雙目緊緊盯著埃德薩克，看得他有些不自在，又為這比夢中更加富有魅力的女性所吸引，一時間難以移開目光。
下一秒，埃德薩克猛地閉上了雙眼，壓低聲音說道：
“你怎么……會到這里來？教會還在通緝你！”
他一邊說著，一邊看向緊閉的房門，抿了抿嘴，指著窗戶繼續道：
“趁他們沒發現你，趕快離開吧，那扇窗戶后面不遠就是塔索克河。”