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通過半年的淺攻進筑，鄜延軍在神機前軍和東輔軍的幫助下，奪取了西夏的龍州以及龍州附近的所有堡寨，又將趙宋王朝的堡寨推進到了夏州，并通過數戰攻占了夏州附近的不少堡寨，夏州落入趙宋王朝之手，現在只差一個契機。
夏州是西夏政權的發祥地之一。唐僖宗時，黨項部首領拓跋思恭被封為夏州節度使，因平黃巢起義有功，被賜姓李，封夏國公，其勢力范圍以夏州為中心，使夏州成為黨項羌藩鎮勢力的核心區域。后來李元昊稱帝建國，西夏的國號“夏”也來源于夏州。
夏州地理位置重要，是防御北方和東方政權的重要屏障。它處于鄂爾多斯高原南緣，地勢險要，利于組織軍事防御。以夏州為中心，黨項族可以有效地控制周邊地區，進可攻、退可守。在與趙宋王朝的長期對峙中，夏州的存在使得西夏能夠在邊境地區保持強大的軍事力量，抵御趙宋王朝的進攻。
夏州地區土地肥沃，水草豐美，是重要的農牧業生產基地。這里的畜牧業發達，為西夏提供了大量的戰馬、牛羊等物資，支持了西夏的軍事和經濟發展。同時，農業生產也較為繁榮，能夠滿足當地居民和軍隊的糧食需求。此外，夏州地處交通要道，是中原地區與西北地區貿易往來的重要樞紐，商業活動頻繁，促進了西夏經濟的繁榮。
作為黨項族長期居住和發展的地區，夏州孕育了獨特的黨項文化。這里是黨項族傳統習俗、語言、文字等文化元素的重要傳承地。李元昊在此創造了西夏文，并頒布禿發令，推行黨項族的文化特色，使得夏州成為西夏文化的中心，對西夏文化的形成和發展產生了深遠的影響。
同一時間，環慶軍也在神機后軍和西輔軍的幫助下，奪取了臧底河城和割牛城等重要城鎮，成功深入西夏的腹地不說，還將堡寨推進到了鹽州，并通過數戰攻占了鹽州附近的不少堡寨，很快就會徹底占領這片區域。
鹽州位于陜、甘、寧、蒙四省七縣的交通節點，“東接榆延，西通甘涼，南鄰環慶，北枕沙漠，土廣邊長，三秦要塞”，是連接西夏各個地區的重要樞紐，對于軍隊調動、物資運輸等具有關鍵作用。
同時，鹽州南倚山原、北接平沙，利于大規模軍事行動展開。它是西夏東部的重要屏障，能夠抵御來自趙宋王朝等外部勢力的進攻，保衛西夏的核心區域。
另外，鹽州境內有鹽湖，是青白鹽的主要產地，西夏政府壟斷鹽產，鹽業收入是西夏國庫的重要財源，為西夏的經濟發展和軍事建設提供了重要的物質基礎。而趙宋王朝要是能奪取鹽湖，每年單單是食鹽一項就至少可以增加七十萬貫。
同一時間，呂恵卿派王厚率領熙河軍主力、神機右軍、北輔軍渡過黃河，去攻打西涼府方向。
結果，王厚的部隊碰上了西夏晉王李察哥的精銳部隊，雙方在西涼府外打了一場硬仗。
幸好，神機右軍戰力夠強，王厚這次帶去的人馬也夠多。
最終，宋軍經過一場血戰大敗夏軍，一舉奪取了西夏重鎮涼州，并繞到了西夏的后背。
也是同一時間，章楶命令大將折可適率領涇原軍、神機中軍、南輔軍共計二十萬大軍出戰，從蕭關出發，再次攻打西夏。雙方激戰多次，宋軍大獲全勝，接連攻下永和寨和割沓城，還在橫山附近重創西夏主力，奪走了西夏重要的養馬地和兵源補給地。宋軍一路逼近西夏都城興慶府，西夏全國上下大為震動。
這是宋夏戰爭以來，宋軍取得的最大勝利，離徹底滅掉西夏只差一步之遙。
西夏岌岌可危！
李乾順大感事情不妙，只能一方面低頭向趙宋王朝俯首稱臣，進獻貢品，以求結束戰爭，另一方面繼續派人去遼國求親、求結盟，并且首次表明，愿意遼夏結為舅甥關系。
其實，早在遼圣宗統和四年，西夏太祖李繼遷就向遼國稱臣，遼圣宗以宗室女封義成公主嫁給李繼遷，并冊封他為夏國王。此后，遼和西夏維持著較為密切的關系，在政治、經濟和文化等方面都有一定的交流與合作，逐漸形成了類似舅甥的關系。
但在此之前，西夏的歷任統治者，都只是默認這層關系，并沒有明確這段帶有從屬性和侮辱性的不平等關系。
如今，西夏到了生死存亡之際，李乾順也顧不上面子了，干脆將這舅甥關系坐實。
另外，李乾順還向耶律延禧進獻了一個百寶帳。這是一個用最好的獸皮縫制的帳篷，上面布滿了寶石，冬暖夏涼，既貴重，又實用，尤其是對于耶律延禧這個酷愛打獵的人來說。
果然！