歷史已經反復證明，任何試圖在不觸動既得利益的情況下推進改革的想法，最終都只能流于空想。
趙俁引爆士紳地主階層與受壓迫的民眾之間的矛盾，雖然談不上特別高明，但勝在夠狠、夠果決。趙俁沒有婦人之仁，而是不講武德地先發制人用民意先弄死了大多數士紳地主，尤其是弄死了最頑固的江南士紳地主，重創了士紳地主集團，殺大嚇小，強行重新洗牌。
剩下的士紳地主，親眼目睹了這一切，猶如驚弓之鳥，再不敢輕易與朝廷為敵，也開始怕了他們以前想怎么欺負就怎么欺負的百姓。他們終于意識到了，與朝廷對抗無異于以卵擊石，而且真不能把百姓給逼反了，不然百姓真會起義殺他們全家，唯有順應時勢，積極配合朝廷的改革，給百姓留一條活路，才能保全其家族的利益，延續世代榮華。
作為此事的重要參與者，趙俁手中一枚很關鍵的棋子，宋江在感慨萬千的同時，對趙俁除了敬畏還是敬畏。
而等宋江一行過了淮河來到中原地區，看到的又是另一番景象。
只見，河渠縱橫交錯，滋養著這片肥沃的土地。村民們面帶笑容，忙碌而有序，他們的衣著雖樸素，但大多都穿上了這幾年才流行起來的棉質衣服，保暖耐用，且價格不貴。孩童們在村頭嬉戲，老人在樹蔭下乘涼談天，一派和諧安寧的景象，早已走出戰爭的陰影。
宋江還注意到，這里的農田，不僅耕作精細，而且采用了許多新奇的科技。比如，一些田地里鋪設了暗管，用于排水防澇；有的則安裝了自動灌溉系統，根據土壤濕度自動調節水量，既節約了水資源，又提高了農作物的產量，至于麻曉嬌早年發明的木牛流馬灌溉車、齒輪聯動舂米機、水利石磨以及眾多實用先進的農具機械，則更是到處都是。
這些科技的應用，無疑大大減輕了農民的勞動強度，還提高了糧食的產量。
這使得，江南那個趙宋王朝以往的糧倉亂成這個樣子，似乎對趙宋王朝的北方都沒有多大的影響。
更令宋江感到驚奇的是，不僅大型工廠遍布在中原大地，一些村莊里竟然出現了小型的工坊，生產著大型工廠不會也不便生產的精細手工藝品，為日益繁榮的商業活動提供了多樣性的產品。
這一切的一切，都昭示著一個新時代的到來。
等到宋江一行來到了趙宋王朝的都城東京汴梁城，看到的則是更加繁榮昌盛的景象。
街道整齊，縱橫規范，呈棋盤式格局，打破了坊市限制，開辟出臨街設市的布局，使其成為了八荒爭奏、萬國咸通的國際大都會。
城中的街道像棋盤一樣規劃的十分整齊，它又以四條干道為主，貫通全城。
這其中，最主要的街道是從皇宮宣德門南去，通過里城朱雀門，直達外城，長達十多里的御街。
它是趙宋王朝歷朝歷代的皇帝祀祖、舉行南郊大禮和出宮游玩而往返經過的主要道路，也就是現在東京汴梁城的中軸線。
宋江一行走在御街上，到處可見都市娛樂場所。
其中僅大小勾欄就有五十余座，內中瓦子、蓮花棚、牡丹棚星云密布，里瓦子、夜叉棚、象棚是其中最大的，可容納數千人。
瓦伎藝的種類有小唱、嘌唱、雜劇、杖頭傀儡、懸絲傀儡、上索雜手伎、球杖踢弄、講史、、散樂、舞旋、小兒相撲、影戲、弄蟲蟻、諸宮調、商謎、合生、說渾話、雜劇、雜班、叫果子、裝神鬼等等，不可勝數。
瓦中又多有貨藥、賣卦、喝故衣、探博、飲食、剃剪、紙畫、令曲之類。
除此之外，還有一些看萬花筒、聽八音盒、看影戲等新的娛樂方式。
而比都市娛樂場更多的是酒肆。
這城中，大型的“正店”就有七十二家，小一點的“腳店”則是不計其數。
這些大型的正店都在門口建一座非常華麗的用彩帛裝飾的門樓，用來吸引顧客光臨。
在九橋門街的兩側都是大型的正店，各家的彩樓繡旗招展，遮云蔽日。