內閣會議最后，蔣青云再次老調重彈。
“諸位，大清是皇上的，也是我們的。如果大清亡了，我們肯定沒有好下場。我們要同舟共濟、想方設法渡過眼前的財政危機，拜托了。”
“我等唯首輔馬首是瞻。”
散會時，蔣青云留下了祖大壽。
“老祖，身子骨一向可好？”
“還成，老夫心寬，不愛管閑事，估計還能活個三五年。”
“我不行，我操心太多，首輔這個位置看似風光無限，實際卻是個燙手山芋。”
“能者多勞嘛。”
屋內暫時沉默。
蔣青云喝茶，祖大壽也喝茶。
半晌
“老祖，你怎么看你那位外甥？”
“三桂這孩子打小就機靈。”
“平西王虎據西南，手握十萬雄兵，可謂帝國屏障，本相對他欽佩的很。都說外甥似舅，可惜我生的晚，未能目睹祖總兵當年征戰遼東之風范。”
……
祖大壽睜大了眼睛，似有怒氣。
“首輔說笑了。敗軍之將，豈敢言勇。”
“不，自古英雄不以勝敗論。創業艱難，且天意不可預測，故而，勝利者未必是英雄，失敗者也未必不是英雄。”
祖大壽沉默。
“前輩，你怎么看洪承疇？”
“他是中樞之相，我只是一介區區武夫，我和他之間的地位差著十萬八千里。”
“既然你不愿意說，就由我來說吧。洪承疇，罪大惡極，罄竹難書，既無公德，也無私德，他是一頭披著人皮的禽獸，泱泱五千年，也屬罕見丑類。”
“首輔厭惡貳臣？”
祖大壽的眼睛里又多了一絲敵意。
蔣青云緩緩起身，走到窗口。
“人活在世上，總有萬般無奈。縱然大才如徐庶，也因母親被俘無奈投了曹操，但他此生并給曹操出一條計策，默默死去。他給后人留下了一句千古歇后語，徐庶進曹營，一言不發。”
祖大壽錯愕，情緒微微激動。
蔣青云仍舊看著窗外，繼續娓娓而談。
“洪承疇，鄉野出身，官至超品，位極人臣。按理說，他應該死在松錦大戰，可他舍不得死，效法螻蟻，佝僂求生，也屬人性使然。
“他若學徐庶一言不發，也算是守住了人的最后底線。可他不甘寂寞，還想著建功立業。闖軍攻陷京城之后，是他主動獻策，勸多爾袞入主中原。”
“坦率講，太宗也好，多爾袞也好，他們壓根沒指望洪承疇這種分量的人會真正為自己效力，就像曹操禮遇徐庶，千金買馬骨罷了。”
“可洪承疇他自己舔著臉去出謀劃策。他是誰？他曾經是一人之下萬人之上的大明督師，沒有他更了解大明的弱點。”
“人，無恥到這種程度，也算是前無古人了。”
祖大壽起身，拱手到底，然后默默離開。
蔣青云沒有回頭，仍背著手望著窗外的竹林。
……
3日后。
蔣青云草擬了一份“通匪名單“，標準是：于崇禎10年之前入仕，官居五品以上，投清之后，官居四品以上。
符合條件的有300人，蔣青云劃掉了其中70余人，算是特赦，暫時動不了。
次日。
步軍統領衙門按照名單，抄家抓人。
凡男丁，不論年齡大小，一概送入地牢秘裁。
凡女眷，一概交付教坊司。
凡家產，全部充公。
一口氣誅殺了200余家，京城漢官銳減大半，聞者心驚。
這件事在內城旗丁當中卻未曾引起太大反響，因為一來沒有公開處斬，二來被抓之人幾乎都是漢官。
中樞衙署，為之一空。
清算，是矯枉過正的第一步！
……
南城，蔣府。
文氏從大名府回京了。