運河畔，倆人緩緩步行。
“首輔，吳軍細作潛入長沙，您是怎么知道的？”
蔣青云忍不住笑了。
“是我瞎編的。掄起棍子對著草叢一頓亂抽，人也緊張，蛇也緊張，不容易出現哪一方被突然襲擊的狀態，這叫打草驚蛇。”
“首輔高瞻遠矚。”
面對周紹的恭維，蔣青云心中歡喜，表面如常。
“走，咱們來個穿透式考察，深入民間了解百姓疾苦。”
“是。”
……
穿透式考察，也叫微服私訪，一個嗶格很高的詞語。
其精髓在于不可以前呼后擁，不可以鳴鑼開道，不可以冠冕皇皇，出行時需足夠低調，否則的話，就是自欺欺人。
第一天，蔣青云和周紹微服私訪了運河畔的橫塘鎮以及周邊，一路只看、只聽、不問。
第二天，蔣青云攜天機和尚、三公公微服私訪了木瀆鎮，依舊是游覽者視角，絕不介入。
第三天，蔣青云攜天機和尚以普通人的身份圍觀了公開監斬現場。
現場人山人海，一眼望去全是人頭。
蔣青云的危機意識比較重，拉著天機和尚遠離了擁擠的人群，到運河邊花錢雇了一艘小船。
船夫很健談。
“公子，您也是來看殺頭的？”
“是啊，湊個熱鬧。”
轟轟
岸上兩聲號炮，數萬人瞬間肅靜。
威風凜凜的江蘇巡撫朱國治走上高臺，大聲宣布罪狀。
“查~常熟士紳錢謙益犯有六樁大罪，一，勾結太湖水匪，二，操控高利貸，三強健民女，四，信奉五通邪神，五，掘開太湖堤壩，六，虐殺奴仆。罪大惡極，殺！”
劊子手大刀砍下。
錢謙益人頭落地。
圍觀者歡呼如潮。
幾十息后
朱國治繼續：
“查~湖州知府犯有四樁大罪，一，擅自加賦，二，虐殺百姓，三，私分庫銀，四，信奉五通邪神。罪大惡極，殺！”
又是一顆人頭落地。
圍觀者再次歡呼如潮。
有名有姓的死囚32人宣判完畢，朱國治只覺喉嚨干渴似火燒，但精神異常的亢奮。
“將道德敗壞的東林余孽推上來，殺！”
上百名東林士人人頭落地。
“將太湖水匪推上來，殺！”
兩百余名死囚人頭落地。
“將貪贓枉法之人推上來，殺！”
一百余名養尊處優的官吏人頭落地。
“將黑心欺詐的車船路腳牙推上來，殺！”
……
船夫異常興奮。
“殺的好，殺的好。”
蔣青云笑道：“老哥，今兒一口氣殺了好幾百人。”
“殺的好！都該殺！這次派來的欽差大人是個好官。”
“你怎么知道欽差大人是好官？”
“公子，你是北方人吧？”
“是啊，我從直隸來蘇州府尋親訪友。”
“敢問公子是做什么營生？”
“家里有些薄產，一輩子吃喝不愁，沒什么正經營生。”
“這位是？”
天機和尚雙手合十：“阿彌陀佛，云游僧人，四海為家。貧僧與這位公子話語投機，因而同路南下。”
船夫松了一口氣。
“公子，大師，你們一看就是好人。”
“何以見得？”
“就憑我這雙眼睛，嘿嘿，好人壞人，一眼看穿。”
“老哥，你剛才說欽差大人是好官，你也見過？”
“沒，但肯定是個好官。”
“理由呢？”
“欽差一下來，巡撫老爺就開始殺人，殺的是東林黨、黑心官兒、太湖水匪，車船路腳牙，這些人越多老百姓就越遭殃。殺一次，能管兩年。”
……
蔣青云露出了玩味的笑容。
“老哥是個明白人，祖上書香門第？”
“害，我往上數5代都是窮鬼。“