為了主子的大計，為了不泄露大家的身份，只能出此下策。
更何況，一個相識不過幾日的人，死了便死了。
可蕈月萬萬沒有想到，世上竟有這種巧合，偏偏讓云清絮遇上了被謀害的柳葉！
蕈月僵在原地，一時之間，不知該進還是該退。
云清絮并未將怒意撒在她的身上。
而是問她，“兄長呢？”
“還在客舍嗎？”
“連雍醒了嗎？”
蕈月支支吾吾地答，“連公子醒了一會兒，又昏睡過去了。”
“公子此刻在書房……”
“小姐，今日折騰一天，公子累極了，想必您也身心俱疲。”
“有什么話，等明日——”
“讓開。”
云清絮背著柳葉，撞開了蕈月的阻攔，眉目冷若冰霜，朝書房直直走去。
哐當——
撞開了門。
云清川坐在爐火前，正在翻看一張折了十幾個折痕的單冊名錄。
輝映的火光，把他的下巴鍍出一層金邊。
渾身上下，不再是從前那樣清朗似月的氣質，反而深沉、凝重、不可窺探。
與從前，判若兩人。
門被撞開，急促的腳步聲沖進來，他將手中的冊子合攏，緩緩抬頭，隔著火光看向云清絮，還有她輕手輕腳擺在地上的尸體……
眸光頓住。
立刻明白發生了什么。
嘆了一聲，“絮兒，你原諒我。”
原諒？
云清絮像聽到世上最可笑的笑話一樣。
她扯下掛在衣架上的披風。
這披風上繡著堅韌挺拔的竹竿和風骨凜然的竹葉，皆是柳葉一幀幀繡上去的，里面塞了三層的棉花，為了讓兄長出門時穿著防風。
如今，心血裹尸，送柳葉最后一程。
嘩啦——
披風蒙住柳葉的尸體，蓋住了她倉促又悲涼的一生。
云清絮做完這些，緩緩朝爐火旁走來，看著云清川，一字一句問他。
“非要殺了她嗎？”
“你把她藏起來關起來，把她發賣出京城，甚至把她毒啞了，我都可以理解。”
“可為什么……你要殺了她？”
云清川沉默許久，才輕聲道。
“絮兒，除了你，我誰都敢殺。”
“這只是一個開始。”
“走上這條路，要么殺人，要么被殺，我早有心里準備。”
“往后，死在我手中的——”
啪——
云清絮狠狠抽了他一巴掌。
長兄如父，她敬重兄長多年，這是頭一次打他。
“你回頭好不好？”
云清絮哀楚地看著他，看著那曾經熟悉無比，如今卻陌生至極的五官。
“我們不科舉了，我們不入朝做官了，我們不要這榮華富貴了。”
“兄長，我們回江南好不好？”
“你找一個學堂，做個普通的夫子，娶妻生子，安穩到老好不好？”
她后悔了。
誰說天下只有讀書才有出路。
誰說萬般皆下賤，唯有讀書高？
讀到京城又如何，封侯拜相又如何？
身陷囹圄，被權力裹挾著，一個個丟了良心壞了心腸，變成殺人如麻的惡人。
這樣的未來，是十三歲那個坐在寒窗下，翻開第一章論語的少年，能想象的未來嗎？</p>