平島吉次郎坐在新彎津的一家臨街酒鋪中，喝著微酸反甘的“竹果釀”——一種以竹筒、野果和少量芋頭混起釀造的果酒，因消耗糧食極少且大量從農村采購野果，起到了變相賑災的效果，因此受過原野的公開表彰，是這兩年彎津的“名酒一番”。
當然，味道嘛……只能說勉強過得去，反正在平島吉次郎看來，不如小燒、清酒之類滋味好，頂多能和濁酒打一打。
但這種酒占了天時之利，前兩年彎津鬧災荒，糧食短缺，別說大米麥子了，就是雜糧黑豆都開始受到管制，很多酒屋都被強制關停，倒是這家酒屋于逆境中找到了出路，反而做大做強，直接來了個后來者居上，甚至口味已經被彎津人所接受，這種微酸的口感反而被不少人夸贊起來。
努力有時真不如運氣好啊！
平島吉次郎放下酒杯，暗暗嘆了口氣，內心十分妒忌那位從未謀面的酒屋老板，畢竟雙方一對比，他真的是個倒霉蛋——彎津政府賑災，讓這種平平無奇的酒一躍成為名酒，而到他這里，變成鐵器價格崩盤，他要活不下去了。
他正在難受，他約的人也來了，正是他的老朋友兼小兄弟石六郎。
他們兩個人算是同期，當年一起被前島十一郎從熱田港買回彎津，又一起在苦力隊挖溝蓋房子，再一起進了鐵田玩泥巴，最后又一起進了鐵器作坊，基本上剛到彎津的前幾年，兩個人一直同吃同住，感情相當深厚。
平島吉次郎也不和老朋友客氣，坐著就招呼道：“六郎，這邊！”
石六郎也沒和他客氣，過來摸起酒壺就自己倒自己喝，喝了一大口后笑道：“次郎哥，以后叫我石野平正。”
“哦，你起名字了？”平島吉次郎也不奇怪，這陣子彎津正推行《戶籍法》，里面就有關于“姓名”的要求，以解決彎津遍地泥腿子，重名率過高的問題——彎津軍以前就遇到過這問題，叫聲“次郎”，要有二三十個人抬頭，六七個人應聲。
所以這陣子所有人都在絞盡腦汁想個好名字，就連平島吉次郎也弄了一個新名字叫平島吉成——他的“平島”以前不是姓氏，是他開的鐵器作坊叫“平島鐵屋”，所以別人才管他叫平島吉次郎。
石六郎對能擁有“姓氏”很高興，樂道：“沒錯，以后我兒子就姓石野，孫子也是，重孫子還姓石野。”
“恭喜恭喜。”平島吉次郎輕輕鼓掌，以示恭賀，接著就忍不住開始說風涼話，“你先把兒子生出來再想這些吧！”
石六郎哈哈一笑，也不在意，轉而關心地問道：“次郎哥，突然找我是有什么事么？”
平島吉次郎臉上的笑容消失了，嘆道：“我想找你問問，彎津第三鐵坊最近有沒有招人的打算？”
彎津第三鐵坊屬于彎津的“國營工廠”，以生產農具為主，石六郎當初沒受忽悠去搞什么創業，就一直在彎津鐵坊好好干活，后來原野強占了知多半島，地盤擴大，他也水漲船高，被分去了新成立的彎津第三鐵坊，成了一名中層管理，相當于旱澇保收的“國企干部”——收入在彎津體系內，算是中等偏上吧！