知多半島和伊勢半島隔海相望，知多半島即將進入收獲期，那伊勢半島自然也要準備秋收，只是和知多半島上一片歡騰不同，這里氣壓十分低沉。
“這是怎么回事？”
安田勝次是北畠家的奉行，主要負責征收鹿鈴郡上木鄉、池野鄉所屬村落的年貢。
當然，他身為北畠家的近侍武士，具體雜務是不做的，只負責和村頭代官之類的基層人員對接，對方一般也會按規矩主動來溝通，但今年特別，到了該確定交割時間的時候，卻沒有一個村子過來。
他感到有些奇怪，這兩個郡作為北畠家的核心腹地，他不信這里有人敢抗貢，那純屬活得不耐煩了，便直接離城去鄉下瞧一瞧，一瞧之下大驚失色。
他之前聽說過竹子開花了，可能會有天災，還以為會像幾年前一樣，臺風提前，一波接一波掃過陸地，連搶收都來不及，但提心吊膽了一段時間，發現今年風調雨順，頂多夏天比往年還要熱一些，根本也不像要鬧災的樣子。
他覺得是謠言，畢竟都說竹子開花要鬧災，但真正見過竹子開花的人也沒幾個啊，都是以前流傳下來的傳說，還都是些老農在嘟囔，也許……只是碰巧？
北畠家大多數人的想法和他也差不多，竹子剛開花那陣子都有些擔心，有些人都開始儲備糧食了，但天氣一直到了現在都很正常，這股子風潮早沒了，存糧食的那些家伙反倒成了被眾人取笑的膽小鬼。
但現在馬上就要秋收了，安田勝次到村子里來一看，發現這里早就亂成了一團——稻子正常結穗了，但不少稻穗空癟，里面的谷子干癟、瘦小，顏色發暗，和正常飽滿的谷粒完全不一樣。
這樣的稻穗還不少，每百株里面就要有二三十株，甚至有些稻穗發育畸形，里面全是絮狀物，根本沒育成谷粒。
安田勝次連扒了十多株，人都傻了，腦子完全不夠用了，沖村頭代官以及跟在后面的老農怒喝道：“說話！這到底是怎么回事？！稻穗為什么會這樣？！”
村頭代官身后的人哆嗦了一下，人人都一臉死灰，村頭代官也有些神魂不屬，喃喃道：“我們……不知道啊，大人，之前……之前一切都還好啊，夏初時鬧過一陣稻蝗，我們一根葉子一根葉子捋，還補種過，當時已經沒事了。
再說……再說稻蝗也是啃稻葉啊，稻穗……稻穗不該變成這樣的。”
他真不知道這是怎么回事，這種事以前就沒有前例，或者說偶爾有過，有些稻穗是會結空穗，據說是一種很小很小的蟲子刺吸稻桿汁液導致的，但那種不知名的小蟲子從沒這么多過，從沒禍害過這么多稻株——這片田照料最精心，還算好的，遭災不算最嚴重，有些田里空穗都超過四成了，甚至癥狀更怪一些，稻穗都長成了蔥管。
“不知道？怎么可能不知道？！肯定是你們沒有用心照料！”安田勝次再扒拉了一下稻穗，也想不明白是怎么一回事，但這個鍋他肯定是不能背的。
這片田是北畠家的“直營田”，里面每一粒米都要交給北畠家，而且以這時代檢地的方式，不管欠不欠收，這片田都要算320石，他收不上來就是他的問題，除非上面的人愿意發話，整個農莊都進行減免，不然他就是要從這片水田里弄到320石的大米送進城里。
至少，在北畠家家督之類大人物說話之前，他是絕對不敢說什么“既然這樣，那沒辦法，有多少算多少吧”之類話的。
一個弄不好，這些庶民是沒事了，就該輪到他來倒霉。