最近哈利的生活很糟糕。自從在達力生日那天把事情搞砸后，他的生活發生了很多變化。
每次跟佩妮姨媽上街，總感覺街上的陌生人似乎都認識他，而且他們都非常奇怪。有一次他跟佩妮姨媽和達力上街買東西，就有一個戴紫羅蘭色大禮帽的小個子男人向他鞠躬行禮。
佩妮姨媽還怒沖沖地追問哈利是否認識那人，然后什么東西都沒買就回去了。
另外一次是在公共汽車上，穿一身綠衣服的老太婆笑瞇瞇地向他招手。還有一次，一個穿紫色拖地長袍的禿頭男子在大街上跑過來跟他握手，之后又一句活沒說就走開了。
最不可思議的是，當哈利想更仔細地觀察他們的時候，這些人便消失得無影無蹤了。
“這些家伙跟艾維一樣奇怪，肯定知道些秘密又不愿意說”
哈利想著
此刻，他正面對著一個大鐵桶，鐵桶中揮發出難聞的氣味，桶中灰黑色的水里泡著像破抹布似的東西，那是他的校服。
哈利會到石墻中學上學，德思禮一家舍不得給他花錢買新的，就拿達力的舊校服重新染色。
“我把達力的舊衣服染好給你用，等我染好以后，穿起來就會跟別人的一模一樣。”佩妮姨媽這樣對哈利說
雖然哈利對此非常懷疑，但他覺得最好不要跟她爭論。這時外面的信箱“咔噠”響了一聲，一些信件落到大門口的擦腳墊上。
“達力去拿信”弗農說了一聲
“為什不讓哈利去拿！”達力并不想動
“哈利去拿信”弗農又道
“達力去拿！”哈利自然也不想當冤大頭
“哈利去拿！”“達力去拿！”——
兩人開扯皮
直到達力拿起了手杖，作勢欲打，哈利才跑去拿信。
一共三封郵件：一封是弗農姨父的姐姐，瑪姬姑媽寄來的明信片，她現在在懷特島上度假；另一封是看來像賬單的棕色信封。
哈利撿起最后一封信，上面的地址寫著：薩里郡小惠金區女貞路4號樓梯下的碗柜中哈利波特先生收。
信封是用厚重的羊皮紙做的，地址是用翡翠綠的墨水寫的，沒有貼郵票。
哈利疑惑的把信封翻轉過來，只見上面有一塊蠟封和一個盾牌紋章，大寫“h”字母的周圍圈著一頭獅子、一只鷹、一只獾和一條蛇。
也許是耽擱太久了，廚房里的姨夫很不耐煩地催促他。
哈利走回廚房，目光一直盯著他的那封信。他把賬單和明信片遞給弗農姨父，然后坐下來，準備拆開他那個黃色的信封。
達力一直注意著哈利，看他一直盯著信封，嘴角露出戲謔地笑容，準備找些樂子。
他起身伸手直接搶走信封，向著弗農喊到
“快看呀！有哈利的封！”
“嘿！那是寫給我的”哈利站了起來，想搶回信封。但達力立馬跑到弗農身邊，對著他露出得意的笑。
“誰會給你寫信，那個艾維嗎？哼！”弗農姨夫也譏諷道
“你就是個怪胎，沒人會愿意和你交往，怎可能會有人寫信給你。”佩妮姨媽走過來，拿起信封附和著。
德思禮夫婦經常這樣當著哈利的面談論他，仿佛哈利根本不在。
她拆開信封看了看，才看到第一行，就好像要暈倒。她抓住喉嚨，噎了一下，像是要背過氣去
“德——德——德思禮～”
弗農姨夫搶過信封瞅了一眼，臉色由紅變青，然后慢慢變成灰白。
倆人對視一眼，說不出話來。場面一時安靜的可怕，但達力顯然不習慣被人冷落。
“我要看！快把信給我看！”他大喊
“我要看！”哈利很生氣“那本來就是寫給我的！”