羅三娘急道：“那是你我的棺材錢啊，那不能動！不能動！”
陳大維一巴掌拍在床邊的竹竿上，也跟著急道：“三娘，你怎么就想不明白。你若是把二娘賣了，那我這么些年在花湖村好不容易積攢下來的名望就要被你毀于一旦了。錢總是能賺回來的，這二娘賣了就沒了，你知道李員外是個甚么東西，這二娘賣過去還能有個好？！”
羅三娘冷笑道：“哼，錢賺回來？說的到是輕巧，就你這個折了腿的人？這話若是放在從前我還信了你，當年在延安府，你還是那么一號人物，可如今你都得靠我養著，錢怎的賺？天上掉下來不成？求神拜佛求來不成？”
陳大維張張嘴，氣哼哼道：“興祖和廣祖，只有興祖為人實誠，肯學那打魚的手藝，青出于藍而勝于藍，他打魚的本事，在我看來整個花湖村，不，整個太湖周遭，都沒人能比的上他的。廣祖就差的遠了。你想想，家里的柴米油鹽哪一樣不是靠著興祖打魚賺來的錢買的？三娘，廣祖你是生的，可興祖亦是你生的，你可不能太偏心了。”
羅三娘懷有陳興祖時她和陳大維都還在延安府，后陳大維成了汰兵，遣返原籍，羅三娘便跟著回來了。他二人跋山涉水，饑一頓飽一頓，加之有孕在身，使得羅三娘這一路上險些小產。好不容易熬到了花湖村，等到了生產之時卻又面臨著難產的危險，所幸當時的穩婆經驗豐富，擺正了胎位而轉危為安，只是自此之后羅三娘對于給自己帶來莫大苦難的陳興祖異常不喜。
羅三娘還是有些不甘道：“可當初賣二娘也是你的意思，更是你出主意把興祖給支開了的，怎的現在就反悔了？”
陳大維哼笑一聲，說道：“此一時彼一時，當初賣了二娘能得二十石米，這買賣怎么算都是劃算的，況且等興祖回來時木已成舟，他也別無他法。可現在鬧的滿城風雨，花湖村在遭兵災之前可不是個窮村子，極少有賣兒鬻女的，陳家已經被指指點點了。三娘，這事情你我到此為止罷，就算那李員外給再多的米也不賣了。”
陳大維見羅三娘并不接話，嘆了口氣，便又繼續說道：“哎，有一點怕是你沒想明白。二娘今年已經十二歲了，還有三年便能及笄，之后就能出嫁。所謂父母之命媒妁之言，只要家里最年長之人還在，那么二娘的婚事就是你我說的算的，到時候你想把她嫁給李員外也好，張員外也罷，沒人能再說道了。那棺材錢用了又如何？之后還不是能收回來？你呀，別只看眼前。”
羅三娘大喜，拍著陳大維笑道：“都說你鬼點子多，果不其然。對，還是你想的周到，只要二娘的婚事是你我說的算的，等到她及笄之后又有何妨，到那時，就是天王老子也說不得你我了。”
羅三娘說完和陳大維對視一眼，二人竊笑不已。
此時在西屋內，陳冰再也吃不住這虛弱不堪的身子，額上更是滲出了不少汗珠，她無力坐在床邊，只得重新躺下。
葉美娘從舊木箱子底下數出了二十枚銅錢，交給了陳廷耀，說道：“大郎，帶著這些錢去抓藥，天色不早了，早去早回。”陳廷耀應了一聲，接過銅錢便跑了出去，葉美娘還有些不放心，在后頭喊道：“大郎，路上小心些！”
“大郎做事向來穩妥，早前還讀過幾年書，美娘你該放心讓他去才是。”陳興祖邊說邊用干凈的白布輕輕地拭著陳冰額頭上的汗珠。
葉美娘嘆氣道：“大郎和二娘都是我的孩兒，都是我心尖肉，二娘出事之后，我的心尖肉似是被剜走了一塊，教我心疼難受。我知大郎平日謹慎，可我還是忍不住要多提醒他幾句，這也是我為娘的本分。”