胖子的模樣已經大變，雖然個頭與以前相比沒有太大的變化，但皮膚黑了些，看著也壯碩了不少。如果不仔細辨別還真有些認不出來。顯然這些變化都是在戰時磨礪出來的。
胖子把盒子交給我，然后笑著問道：“怎么？兄弟我這禮物喜不喜歡？”我點了點頭，激動的說：“我道誰對我的套路這么了解，原來是你小子。”說著，胖子一邊卸下隨身行囊，一邊對我將著這兩年發生的事情。
原來戰爭一開始，他就如愿去了前線。激烈的戰爭其實只打了一個多月，這兩年胖子留在邊境也只不過是為了應付一些小摩擦。胖子早就覺得無聊，再加上他看不慣部隊里幾個兵痞，在于其干了一架之后就被退伍開除了。而他帶回來的這桿佛郎機銃也是在戰時從剿滅的一股當地土匪手中繳獲的。說起這伙土匪，胖子就唾沫橫飛，添油加醋的說著。說也好笑，這些土匪還比較落后，多使用弓箭等冷兵器，而真正具有威脅的佛郎機銃既然被其當成了燒火棍。還多虧胖子經驗豐富，不然還真會錯過這么個寶貝。
我見胖子風塵仆仆，等他收拾完就去了旁邊的串串店。胖子一走進串串店就大呼小叫的喊著老板的名字。當他見到出來的是一個年輕女子時，才顯得有些疑惑。我一拍腦門，連忙小聲解釋道：“老板在一年前得病走了，這是他的女兒桂花。”胖子一聽，連忙對之前的話表達歉意，賠笑道：“原來是桂花妹子，以前我和老陳經常在你們店里擼串，倒也不是外人，妹子不會介意吧？”
桂花看了我一眼，也大概知道了事情的經過，然后笑著說：“當然不得計較，早聽陳哥說他有一個兄弟喜歡喝酒，但一喝酒醉，想來就是你了。”胖子一聽，用胳膊肘碰了我一下，然后小聲說道：“我說你怎么啥都給外人說呢。”
胖子的聲音并不小，所以被桂花剛好聽見，桂花一邊招呼秋二一邊解釋道：“我和陳哥可不是外人，胖哥你可別瞎說。”
桂花的話讓我有些尷尬，胖子倒是來了勁，不停問我其中的緣由。拗不過他，只好趁桂花不在，解釋道：“其實也沒啥，就是來的次數了，自然就熟了。”胖子笑道：“既然熟了那是不是打算吃了？”我沒好氣的說：“吃什么吃？喝你的酒。”胖子又道：“說實話，看得出來，這個桂花看你的眼神不對。你我兄弟都二十七八了，要說結婚也不早了。”
其實我早就知道桂花對我有意思，而他爸在去世前與我喝酒時也提到這事，只不過每當我想起生死未卜的空臣，以及自己身上的詛咒時都會打消那些不切實際的念頭。開玩笑，要是有一天再有人打自己身上殘片的主意，那豈不得害了人家。
胖子道：“你還在想那蘇聯妞？有消息嗎？”我搖了搖頭，說道：“也不是，不過你這一提醒我倒覺得時間過得很快，一轉眼，七年去了，也不知道她過得怎么樣了？”胖子說：“別想了，你們怕是再也見不著了，我覺得這桂花不錯，人又老實，最重要的是手底下還有這么一間百年老店。”我道：“你丫的說啥呢？我們一起同生共死過，計算關心也是應該的，別胡說八道。”胖子一聽，又道：“你可知道越南猴子這幾年為什么這般猖狂？”我搖了搖頭，然后問道：“為什么？”胖子說：“還不是因為有紅毛鬼在背后撐腰，這些狗`日的實在太可惡了。”
雖然我對于戰事一向不感興趣，但聽胖子說得義憤填膺，也就有句沒句的開始應答著。幾杯酒下肚，胃里的火辣雖然沒了，但各自腦袋都有昏昏沉沉的。胖子更是一頭栽在桌上睡著了。桂花見狀，連忙招呼著店里的秋二將其拖回店里。
胖子身上的肥肉雖然沒有以前那般波濤洶涌了，但體重卻絲毫沒有減少。直扛得那兩個秋二哭爹喊娘。
我將胖子安置回房，然后一個人坐在店里的靠椅上想些往事。徐俊桃這些年一直都與我通著氣，他的情況我是了解的。但阿嬋與空臣就好似人間蒸發了一樣。一點消息都沒有。這是我的一塊心病，看不到他們平平安安，我總覺得過不去。
不過好在胖子現在也回來了，倒會少一些擔憂。
第二天，胖子在了解店里的一些情況后，又開始忙碌起來。不過現在行情不好，不管怎么折騰但凡沒有好東西出手都不會有明顯的起色。胖子給我提過重新出山，但被我拒絕了。
倒斗并不是過家家，一個不好就是要人命的。我不希望再有任何人犧牲了。
然而，大概在半個月后。一個人的到來卻是改變了現狀。來人名叫秦行，是薛教授的學生。他留下一封信就走了。
信件的內容是想讓我出山，本來我是要拒絕的。只不過在我看到后面的推薦人時，卻又猶豫了。我沒有想到推薦人會是我曾經的導師王教授。正當我奇怪早已不出家門的老教授為何會作出這個決定時，薛教授來了一通電話。原來薛教授竟然是王教授的學生。王教授對我的印象一直很好，這么多年過去了。雖然至今偶爾也會去看他，但老爺子是知道我的現狀的。可他為什么偏偏就推薦了我呢？
然而，當薛教授提到銀川時，我才恍然大悟。記得在我十七歲時，第一次雖王教授去考古的地方就是銀川。現在看來，曾經的同伴大多都已各奔東西，而我又對當地的環境最為熟悉。想來王教授推薦我的原因也就不難理解了。
雖然這次是去考古，但倒斗與考古的某種特性其實都一樣，更準確來說是在我看來都一樣。
正當我猶豫時，徐俊桃來了一通電話。他告訴我他在整理祠堂時找到了一塊徐老八留下來的帛書，據地圖顯示，他當年向西而去的路線就是寧夏。他想讓我一起去。這下我就更加猶豫了。因為徐俊桃描述的地方與薛教授的出入不大。太巧了，難道這其中真有什么聯系？
出于不出就在我一念之間，胖子似乎也按捺不住了。只一聽我說起這件事，就一個勁的埋怨部隊紀律太多，實在無趣，不然他一定得找幾座越南古墓倒倒。
經過兩天的深思熟慮，我還是決定答應他們。不管是出于徐俊桃的請求，還是兩位老教授的心愿，在或者為中國考古事業做貢獻，我不得不答應。而明天，秦行就會帶我去找這次行動的出資人討論報酬。
(本章完)</p>