轉眼，秋風又起。一些官宦、世家得知安佑郡王武睿揚即將歸京，都想趁他面圣前攀得交情。可等他們的人趕到西城門，卻聽聞武睿揚已隨兵部侍郎桑瑞的人去了桑府。
位于北京道的桑府，一眾下人在總管桑誠的指揮下，忙而不亂地布置著宴廳。
一名丫鬟路過花圃，瞅到擺弄花枝的少女，詫異地問：“安佑郡王到了，竹意姐姐不去沏茶伺候？”
“詩倩，少爺下朝了？”竹意不答反問，手上一個用力，剪下一截多余花枝。
“姐姐好厲害，不回頭都知是我！”詩倩拍掌笑贊，可馬上又撅了嘴，“少爺還沒回府，只小姐在正廳待客。哎，姐姐，我先去取香，要不總管又得罵了！”
竹意聞聲回頭，正想擺手讓她快去，卻見那小丫頭已快步奔走，不禁莞爾一笑，眼眸無意識地劃過正廳方向，燦爛的笑容就僵在了嘴邊。低頭想了想后，她凈手，更衣，然后去偏廳沏了茶，托著盛有兩個茶盞的彩陶茶盤走向正廳。
正廳內，桑清與武睿揚相對而坐，瞧見正要入廳的竹意，笑罵：“死丫頭，這么半天才來！”
竹意沒有接話，垂首邁過門檻。
茶香順著風勢飄入，武睿揚淡漠的面容上浮起笑意，贊道：“碧潭飄雪果然幽香襲人！”
“聽哥哥說王爺喜茶，我這番回京，途徑紹州，特意尋了些好茶。”說著，桑清笑著瞄一眼竹意，“不枉我這么疼你，不用吩咐都知道沏這碧潭飄雪來。”又看向武睿揚，“竹意這丫頭別的本事沒有，花、茶這兩樣功夫倒挺好。王爺，嘗嘗？”
“怎敢當桑小姐這般厚待。”武睿揚疏離地拱手，眸光掃過竹意，“府上竟有精于茶道之人，小王倒要仔細品品。”
“奴婢哪懂茶道，是小姐覺著奴婢好，喝著便順心罷了。”竹意謙遜地說著，低眉順眼地走向武睿揚，正道“王爺請用茶”，腳下卻是一個不穩，身子便往前撲去。
“呀！”桑清驚呼一聲，站起身來。
一只手悄無聲息地遞過，穩穩地扶住竹意。
竹意悄然側目看去，武睿揚一手輕扣她腕，一手托著茶盤，盞內茶水竟是半點沒灑。她深吸一口氣，故作慌亂地抬頭：“奴婢失禮，王爺恕罪！”
“碧潭飄雪珍貴得緊，沒……”武睿揚一句未完，雙眸霍然瞪大，訝然驚呼，“憐蘇？”
竹意不再強壓著心中忐忑，惶然垂首道：“王……王爺，您抓疼奴婢了！”
“王爺！”桑清蹙眉輕喚，冷眼睇向竹意。
得武睿揚松了手，竹意小心地為他上了茶，快步走向桑清，將另一盞茶輕輕擱到她的案幾上，咬唇瞄一眼武睿揚，扭身回到桑清身后站好。
桑清挑眉看向武睿揚，圓潤杏眼中暗藏探究之色。
武睿揚收回膠著在竹意身上的目光，又是一副漫不經心的神色，對桑清微一拱手：“小王唐突，桑小姐勿怪。”
“王爺說哪里話？是竹意莽撞，還請王爺不要怪罪才好。”桑清扭頭瞪了竹意一眼，又請了武睿揚坐下飲茶，托起茶盞送至嘴邊卻不飲，忽地抿唇一笑，“我記得‘憐蘇’是已故昭華郡主的名諱。難道……我這丫鬟生得像郡主？”
“眉眼間是有幾分相似。”武睿揚淡淡地接過話，垂眸惋嘆，“可惜，故人已去矣！”
竹意垂首盯著自己足尖，既期待又緊張地關注著情勢的發展。
“郡主若知王爺如此惦念，也當含笑了。”桑清笑著點頭，又垂眸看著盞中茶水道，“王爺離京兩年，身邊怕是也沒有稱心意的丫鬟。難得王爺喜茶，竹意又沏得一手好茶，就讓她跟著伺候吧。”
此話一出，武睿揚站起身來，連聲推辭；竹意卻是微張了口，訝然看向桑清。眼下情勢比預想的還好，可她心里不免訝異。自打她入府，桑清就用不慣旁人，即便對香蘭，也不如對她好。本以為在桑清心中，她是有些不同的。哪想到，今日輕描淡寫的一句話，竟把她當貨物一般送了出去。
心緒稍定，她暗暗在唇內嫩肉上用力一咬，逼紅了眼眶，拜倒在桑清身側：“小姐是嫌棄竹意了么？”
“傻丫頭，我哪里會嫌棄你？”桑清嗔怪道，眼神劃過站在對面的武睿揚，伸手將她扶起，拍著她手笑道，“你與王爺有緣，我怎好平白掐斷這緣份。”