畢竟是表親，就在珍妃紅著雙眸,再次拿眼睇看皇后之際,皇后終是不忍,眉尾輕顫,悠悠地說了一句：“后宮內苑不得妄自議論政事,邊境將士如何，自有皇上思慮。”
容德夫人恭謹地欠身以示遵從，看皇后微微點頭后,才側過身子去端茶盞。茶水已在唇前,她卻不急著飲下，唇邊嚼著一抹諱莫如深的笑意,快速掃了重新落座的珍妃一眼。
珍妃蹙眉瞥向四周,垂眸時,捏著絹帕擦拭眼角，一副委屈之態。
武茗暄看得心底陣陣冷笑，抬眼往上方一瞄，卻從皇后眼中窺出一絲不耐之色。
殿內靜默片刻，和淑夫人才又與皇后商議起放燈節的置辦事宜。放燈節的事宜商定妥當，皇后也乏了，揮手讓眾人散去。
武茗暄與眾妃嬪一起施禮退下，剛跨出長樂宮的高檻，腕上便是一緊。陷入思緒中的她，恍然偏頭看去，見是桑清拉住了她的手腕，一副欲言又止之態。
“妹妹，一同走走吧？”說話間，桑清一個眼神拋過。
武茗暄會意，眼角余光往后方一斜，看文婕妤亦步亦趨地跟著，啟唇想讓她先行離去，轉念卻想，如今，她與文婕妤、顏才人已結盟，有些事情不該再刻意避諱；否則，只恐平白生出嫌隙來，反而不妥。
心念一定，武茗暄挽住桑清的手，轉身說道：“御花園的花兒開得好。婕妤，可有興致，同我們一起去御花園走走？”
薄薄的朱唇微微掀起一角，文婕妤目含深意地瞄一眼桑清，頷首笑答：“多謝娘娘美意，無奈今兒不巧，妾宮中尚有事待辦。”
武茗暄心知文婕妤是看出桑清不愿她去，才作此說，當即也不再勸，只柔聲道：“那就不耽擱你了，快回吧。”
文婕妤施禮離去，桑清駐足原地不動，若有所思地看著她遠去的背影，輕飄飄地喚了一聲：“暄兒……”
武茗暄從未聽過桑清用這樣清淡的嗓音叫她，不由得心下一緊，挽在桑清臂間的手也稍稍加大了力道：“姐姐，走吧。”
桑清收回目光，緩緩地移動到武茗暄面上，直直地看入她的雙眸。片刻后，桑清微微一笑，伸手覆住武茗暄挽在自己臂間的手，拉著她往御花園行去。
“暄兒，聽你當初所言，我就知道，瑞昭儀敗落的日子不遠了。可是……”桑清微垂著頭，低低的嗓音溢滿憂心，“若我的消息沒錯，是顏才人把事情捅到皇上跟前的吧？”
就在桑清開口之前，武茗暄已決定要將與顏才人、文婕妤交好之事告知她。只是，有些事情，不知反而更好；知曉得越多，事端也就隨之而來。她不愿讓桑清卷入這前路不明的局勢，也不知該如何開口。此時，聽桑清這般說道，她無奈，但也只能順口接話：“不瞞姐姐，日前，顏才人攜同文婕妤向我示好，暗示今后攜手共進。這二人品階雖不高，可身份、地位卻不尋常。我想著，與她們交好，并無壞處，就應了。”
桑清足下一頓，抬手指向福壽石紋道旁的一朵殘敗小花，猶如自語般說道：“這偌大后宮，是多么富貴之地。孤零零的一朵花兒，怎能開得好？”轉眸看武茗暄一眼，拉著她往前行近幾步，停在一簇盛放的繁花前，“嬌花成簇，才能抵擋風雨。但周遭的花兒若生了刺，也會扎到自己。”
武茗暄微怔，剛欲開口，卻見桑清松開她，屈膝半蹲，雙手將那簇月季捧攏。莖干上的尖刺霍然刺穿擠壓在一起的花瓣，武茗暄不自覺地攥緊手中絹帕，撫上胸口。
眼見那些花莖上的尖刺就要扎進桑清的手，武茗暄心尖一顫，搶步上前，將她捧著花簇的雙手拉開，眉頭一挑，沉聲疾喚：“姐姐！”